El aparato estaba en una misión de entrenamiento cuando cayó cerca del Aeropuerto Internacional Savannah/Hilton. Las autoridades no darán las identidades de los fallecidos hasta que informen a sus familias.

Al menos cinco personas fallecieron luego que un avión Hércules C-130 se estrellara este miércoles cerca del Aeropuerto Internacional Savannah/Hilton, en Georgia, cuando realizaba una misión de entrenamiento, según informó la Guardia Nacional de Georgia a la agencia AP.

El suceso, que se produjo hacia las 11:30 am hora local, no ocurrió en las instalaciones del aeropuerto, sino cerca de una autopista, aclaró la portavoz Candace Carpenter, citada por la cadena CNN.  La portavoz del Departamento de Defensa de Georgia, Desiree Bamba, confirmó que el avión es de la Guardia Nacional de Puerto Rico y provenía de la isla.

Bamba indicó que en el avión había cinco personas, pero no dio más detalles. La Guardia Nacional de Georgia confirmó a la agencia AP cinco muertos, pero tampoco ofreció más información.

El contingente aéreo 165vo de la Guardia Nacional Aérea explicó  en un comunicado que el aparato estaba realizando una misión de entrenamiento y añadió que los nombres de la tripulación se harán públicos tras informar a las familias de los afectados. También añadió que se abrirá una investigación para aclarar lo sucedido.

Una imagen de una asociación de bomberos de Savannah muestra la nave en el suelo en llamas y una gran columna de humo negro. También se ve una ambulancia junto a los restos del avión.

El impacto provocó que el combustible del avión se derramara por la autopista y poco después provocara pequeños fuegos en cuneta.

El Aeropuerto Internacional Savannah/Hilton indicó en su cuenta de Twitter que, pese a que sus instalaciones no se han visto afectadas, algunos vuelos sí pueden sufrir retrasos o cancelaciones y aconsejó a los pasajeros consultar con las aerolíneas antes de entrar a la zona de seguridad.

«Fue horrible», afirmó a CNN Denver Goodwin, quien trabaja cerca del lugar donde se estrelló el avión. «El suelo tembló como si hubiera explotado una bomba. Toda la gente en el edificio comenzó a asustarse», apuntó.

Los Hércules C-130 son utilizados generalmente por la Guardia Nacional y la Fuerza Aérea para transportar tropas y equipos a las zonas donde trabajan.

Este accidente se produce en un momento delicado para el Departamento de Defensa estadounidense después de que recientemente una investigación periodística pusiera de manifiesto que se ha producido un incremento del 38% en el número de incidentes en aeronaves militares a lo largo de los últimos cinco años.

De acuerdo con dicha pesquisa, cuya validez ha sido reconocida por el Pentágono, desde el año 2013 se han registrado cerca de 5,500 incidentes en aeronaves militares tripuladas, en los que perdieron la vida 133 miembros de las Fuerzas Armadas, lo que supone un incremento de casi el 40% con respecto a 2012