Un hombre de Arkansas que quedó inmortalizado en una foto con los pies sobre un escritorio en el despacho de la congresista demócrata Nancy Pelosi, durante el asalto al Capitolio de Estados Unidos en 2021, fue sentenciado el miércoles a cuatro años y medio de prisión.

El 6 de enero de 2021, Richard Barnett entró a la sede del Congreso con miles de partidarios de Donald Trump mientras los legisladores certificaban la victoria del demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales. 

Estaba recostado en una silla con las botas apoyadas en un escritorio de la oficina de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes cuando fue fotografiado por la AFP. La foto se hizo viral y permitió a la policía detenerlo rápidamente. 

Mientras estuvo en la oficina de Pelosi, le escribió un duro mensaje. «Le dejé una nota en su escritorio que dice ‘Nancy, Bigo estuvo aquí, perra’», dijo a los periodistas, usando su apodo.

En enero, un tribunal federal de Washington condenó a Barnett, de 63 años, por ocho cargos, incluidos la obstrucción de la certificación de las elecciones por parte del Congreso, el ingreso ilegal al Capitolio y la alteración del orden público con un arma peligrosa: un dispositivo eléctrico paralizante disfrazado de bastón.

Los fiscales habían pedido al juez Christopher Cooper una pena de siete años de prisión.

En el memorando de sentencia, dijeron que Barnett no mostró ningún remordimiento y que había «buscado sacar provecho de su notoriedad y conducta criminal» al vender «fotos autografiadas de sí mismo en la oficina de la presidenta de la Cámara». 

El abogado defensor había pedido al juez que impusiera una sentencia de 12 meses.

Barnett, descrito en los documentos judiciales como un partidario de la teoría de la conspiración QAnon, defendió sus acciones como un ejercicio de su derecho constitucional a protestar. 

Más de 1,000 personas han sido arrestadas por participar en el ataque al Capitolio. La mayoría enfrenta cargos por ingresar ilegalmente o causar daños a la propiedad, pero unas 350 han sido acusadas de agredir a agentes del orden o resistirse al arresto y más de 50 de delitos graves de conspiración.

El fundador de la milicia de extrema derecha Oath Keepers, Stewart Rhodes, fue declarado culpable de «sedición» -un cargo poco frecuente y grave- en noviembre y será sentenciado este jueves. 

Rhodes, un exsoldado educado en Yale, tiene 57 años y los fiscales han pedido para él 25 años de cárcel.

Rhodes no ingresó personalmente al Capitolio, pero dirigió a sus seguidores como un general en el campo de batalla, dijeron los fiscales.