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Los Nuggets, hambrientos de título, se enfrentan a unos aguerridos Heat en las Finales de la NBA
Los Denver Nuggets buscan demostrar que tienen madera para ser los campeones. Los Miami Heat desafiaron los pronósticos y crecieron bajo la presión. Las Finales de la NBA prometen sacar chispas desde el primer juego el jueves en Denver.
El serbio Nicola Jokic, elegido dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, lidera a los Nuggets, los principales sembrados de la Conferencia Oeste, y a quien le espera un fantástico duelo con el francotirador Jimmy Butler del Heat.
Los Heat tuvieron que jugar dos partidos de play-in (clasificatorios) para entrar a los playoffs como octavos y últimos sembrados de la Conferencia Este.
Para los Nuggets se trata de su primera presencia en las Finales de la NBA desde que debutaron en la liga en 1976.
Denver finalmente se ganó el respeto que tanto le costó después de 46 temporadas al avanzar este año como primer sembrado de los playoffs por primera vez.
«Nuestro objetivo es ganar un campeonato, así que tenemos mucho más trabajo por hacer todavía», señaló el entrenador de los Nuggets, Michael Malone.
«Llegar a la final no es suficiente. Es ganar un campeonato», agregó el técnico.
Jokic, un pívot de 2,11 m, promedió 24,5 puntos; 11,8 rebotes y 9,8 asistencias por partido esta temporada, el máximo de su carrera, y disparó un 63,2% desde la pintura, también el mejor de su carrera.
Por su parte, el pívot de Miami, Bam Adebayo, afirmó que la clave para frenar a Jokic es «hacer que tome tiros difíciles» y «limitar sus asistencias». «Suena más fácil decirlo que hacerlo», agregó.
Los Nuggets tienen talento y profundidad alrededor de Jokic, liderado por el escolta Jamal Murray, quien se perdió toda la temporada 2021-22 debido a un desgarro en el ligamento de la rodilla izquierda. Promedió en estos playoffs 27,7 por juego.
«Estoy muy feliz por Jamal. Es un jugador especial», dijo Jokic. «Ha sido nuestro mejor jugador desde la primera ronda, realmente ha dado un paso al frente. Incluso si no acierta tiros, su energía siempre es buena».
Cuidado con el Heat
Los Nuggets tendrán al frente a unos aguerridos Heat que se convirtieron en el segundo octavo sembrado en llegar a las Finales de la NBA después de los New York Knicks de 1999.
Miami perdió dos juegos de temporada regular contra Denver, perdió uno de play-in ante Atlanta y venció a Chicago. Así fue como tomó el último lugar en los playoffs de la Conferencia Este.
El Heat sorprendió después al líder de victorias de la NBA, Milwaukee, venció a Nueva York y superó a Boston en siete juegos en la final del Este después de permitir que los Celtics empataran tras ir detrás por 0-3.
«Tenemos algunos competidores increíbles en ese vestidor. Les encanta el desafío», dijo el entrenador del Heat tras eliminar a los Celtics, Erik Spoelstra.
Butler ha promediado 28,5 puntos; 7,0 rebotes y 5,7 asistencias por partido en los playoffs, pero dice que no ha terminado.
«Nadie está satisfecho», aclaró Butler. «No hemos hecho nada. No jugamos solo para ganar la Conferencia Este. Jugamos para ganarlo todo».
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Gilgeous-Alexander lidera a los Thunder en una contundente victoria ante Indiana
Tras la ajustada derrota en el primer partido, el Oklahoma City Thunder se reivindicó con una sólida victoria sobre los Pacers, igualando la serie antes de trasladarse a Indianápolis. Shai Gilgeous-Alexander fue la figura indiscutible del encuentro con 34 puntos, 5 rebotes, 8 asistencias y 4 robos, consolidando su estatus como Jugador Más Valioso de la temporada.
Con un total de 72 puntos en los dos primeros juegos, SGA establece un nuevo récord en unas Finales, demostrando su dominio desde el arranque de la serie. “El básquet es un juego de altibajos. Nuestro objetivo es mantenernos firmes y aprender en el proceso”, afirmó el base canadiense tras el partido.
Del lado de los Pacers, Tyrese Haliburton no repitió su actuación heroica del primer duelo y terminó con 17 puntos y 6 asistencias, además de 5 pérdidas. Pascal Siakam y Myles Turner aportaron 15 y 16 unidades respectivamente, pero no pudieron frenar el empuje local ni contener la energía de los más de 18.000 aficionados del Paycom Center.
El miércoles, la serie continuará en Indianápolis, donde los Pacers buscarán recuperar el control ante unos Thunder decididos a luchar por el título.
Lamine Yamal, figura emergente del fútbol español, vivió el lado amargo del deporte al retirarse cabizbajo del césped tras la derrota de España ante Portugal en la final del torneo continental disputado en Múnich. El joven de 17 años, clave en la semifinal frente a Francia, no logró brillar en el partido decisivo, neutralizado por el esquema del técnico luso Roberto Martínez.
Pese a sustituirle en la prórroga, el seleccionador Luis De la Fuente elogió su talento: “Para mí es el mejor. Tiene todo para ser Balón de Oro”, afirmó, destacando que aún está en proceso de formación.
La derrota significa el primer revés para España bajo el mando de De la Fuente, quien asumió tras el Mundial de Catar 2022. El técnico, que venía de ganar la Liga de Naciones 2023 y la Eurocopa 2024, ya piensa en el Mundial 2026, donde espera contar con figuras como Dani Carvajal y Rodri, ausentes en la final por lesión.
Mientras tanto, jugadores como Martín Zubimendi y Pedri llaman a mantener la calma y enfocarse en el próximo gran objetivo: clasificar y competir en Norteamérica, con el sueño intacto de una nueva estrella mundial.
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Portugal vence a España en tanda de penales y conquista la Liga de Naciones
En un emocionante partido celebrado en el Allianz Arena, Portugal se coronó campeón de la Liga de Naciones tras vencer a España en la tanda de penales. El fallo de Álvaro Morata en el cuarto lanzamiento, detenido por el arquero Diogo Costa, permitió a Rubén Neves anotar el penal decisivo y dar el título a la Seleçao.
Durante el encuentro, España se adelantó dos veces con goles de Martín Zubimendi y Mikel Oyarzabal, pero Portugal igualó en ambas ocasiones gracias a Nuno Mendes y Cristiano Ronaldo, quien marcó su tanto número 138 con la selección a sus 40 años, consolidando su protagonismo en el triunfo luso.
Este título es el segundo para Portugal en esta competición, colocándose como el máximo ganador, por delante de Francia y España, que tienen un título cada una.
Para España, esta derrota representa su segundo revés en tres finales de la Liga de Naciones, frenando sus aspiraciones de lograr una triple corona tras sus títulos recientes en 2023 y la Eurocopa 2024.
En el partido por el tercer lugar, Francia derrotó 2-0 a Alemania con destacadas actuaciones de Kylian Mbappé y Michael Olise.
