Ciencia
NASA contrata a teólogos para estudiar la reacción humana ante la vida extraterrestre
El contacto con vida extraterrestre es un tema que mantiene en vilo desde hace años a investigadores y expertos.
Y, cómo reaccionaría la humanidad ante la vida fuera de la tierra, es uno de los temas trabajados por la NASA en la actualidad.
Por este motivo, la agencia espacial estadounidense, junto con el Centro de Investigación Teológica (CTI) de la Universidad de Princeton (EE.UU.), reclutó a un total de 24 teólogos para iniciar un interesante proyecto.
El reverendo Andrew Davison, teólogo de la Universidad de Cambridge y doctor en bioquímica por la Universidad de Oxford, es uno de los expertos que colaborarán en el trabajo.
En una declaración publicada en el blog de la Facultad de Divinidad de la Universidad de Cambridge, Davison afirmó que a lo largo de su investigación hasta el momento ya ha podido comprobar «la frecuencia con la que la teología y la astrobiología han sido un tema de los escritos populares» de los últimos 150 años.
Según The Times, el año próximo, Davison publicará un libro titulado ‘Astrobiología y doctrina cristiana’, en el que cubrirá parte de la exploración espiritual conjunta del CTI y la NASA.
La idea de la NASA fue buscar respuestas a algunas preguntas: ¿el descubrimiento de nueva vida fuera de la tierra cambiará las teorías de origen que se encuentran en todas las religiones? ¿Cómo afectará el descubrimiento al sistema de creencias de las personas religiosas en todo el mundo?.
Davison, quien se unió al CTI para participar en el proyecto, reveló que está «investigando y escribiendo una encuesta sobre los principales temas de la fe cristiana, lo que a veces se llama ‘teología sistemática’, desde la perspectiva de la vida en otras partes del universo».
«Estoy pensando en su relación con las doctrinas de la creación, el pecado, la persona y obra de Jesús, la redención, la revelación, la escatología, etc», enumeró el británico.
En 2014, la NASA otorgó a CTI una subvención de 1,1 millones de dólares para estudiar el interés de los fieles y la apertura a la investigación científica llamado estudio Societal Implications of Astrobiology.
Los estudios encontraron vínculos entre la religiosidad y la creencia en la inteligencia extraterrestre. Una investigación publicada en 2017 informó que las personas con un fuerte deseo de encontrar un significado, pero una baja adherencia a una religión en particular, son más propensas a creer que existen los extraterrestres.
Según el Times, el libro de Davison señala que «un gran número de personas recurriría a las tradiciones de su religión en busca de orientación» si se encontraran extraterrestres, y lo que eso significa «para la posición y la dignidad de la vida humana».
“La detección (de vida extraterrestre) puede ocurrir en una década o solo en los siglos futuros o quizás nunca, pero si lo hace, o donde lo haga, será útil haber pensado en las implicaciones de antemano”, escribió Davison.
La NASA confirmó que perdió contacto con la sonda orbital marciana Maven, una nave que durante más de una década aportó información clave para comprender cómo Marte evolucionó desde un mundo posiblemente húmedo hasta el desierto helado que se observa hoy.
Si bien la noticia se conoció en las últimas horas, la interrupción ocurrió el 6 de diciembre, justo después de que la nave pasara por detrás del planeta, un movimiento previsto dentro de su órbita.
Lo que debía ser un tramo de rutina terminó convertido en un desafío inesperado: cuando Maven volvió a la vista de la Tierra, los controladores no lograron recibir ninguna señal.
La pérdida de comunicación implica algo más que la ausencia de datos científicos. Maven es también un enlace vital entre la superficie marciana y nuestro planeta: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, que estudian el suelo, las rocas y la atmósfera baja.
Su rol dentro de la red marciana convierte este episodio en una preocupación operativa, no solo científica. Por eso, comprender qué ocurrió es una prioridad para los equipos que manejan la misión.
Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan, logró desarrollar recientemente un nuevo sistema para combatir el VIH y cortar su genoma en fragmentos obteniendo así una cura funcional.
Los métodos actuales de tratamiento del VIH incluyen enfoques emergentes como la terapia de células inmunitarias y la terapia génica, al igual que la terapia combinada, ampliamente utilizada. El objetivo de esta última es suprimir la replicación viral en la mayor medida posible, mejorando la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, no puede erradicar el virus.
La terapia de células inmunitarias solo permite identificar y eliminar las células que están replicando activamente el virus, pero deja intactas aquellas que ya están infectadas, aunque inactivas.
La nueva terapia emplea exosomas para transportar Cas12a a las células, ubicar con precisión el virus del VIH, incluido el VIH latente, y fragmentar su genoma, con lo cual se consigue una cura funcional del SIDA. Ofrece ventajas como una gran capacidad de direccionamiento, un alto nivel de seguridad y la posibilidad de realizar múltiples cortes colaborativos.
En experimentos con ratones infectados por el VIH y muestras de sangre tomadas de pacientes con SIDA, la terapia demostró potentes capacidades de remoción viral y reconstitución inmunológica. En un grupo experimental, se consiguió eliminar completamente el virus en dos de los tres ratones.
Según los investigadores, este método ha superado la revisión ética médica y ha entrado en la etapa de investigación clínica.
Científicos de la Universidad de Stanford, liderados por Seung K. Kim, lograron curar la diabetes tipo 1 en ratones mediante un innovador trasplante combinado de células madre sanguíneas e islotes pancreáticos de donantes inmunológicamente incompatibles.
Con estos ensayos realizados en un tiempo de seis meses, lograron reiniciar el sistema inmunitario para detener el ataque autoinmune a las células productoras de insulina sin necesidad de fármacos inmunosupresores crónicos ni insulina exógena.
Este avance, publicado en el Journal of Clinical Investigation y basado en estudios previos del equipo, previene el rechazo de injertos y la destrucción de células beta en 19 de 19 ratones sanos y 9 de 9 con diabetes establecida.
Este resultado es un logro prometedor que abre la oportunidad de aplicarla en los humanos para eliminar riesgos de inmunosupresión y extenderse a otras enfermedades autoinmunes como artritis o lupus.
