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Una curiosa prueba descubre en perros una habilidad previamente desconocida

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Los perros son capaces de percibir su cuerpo como un obstáculo, al menos para cumplir con la tarea que les pida su amo, así lo ha puesto de manifiesto un experimento llevado a cabo por un equipo de biólogos en Budapest (Hungría) y repetido en 32 canes.

Para la etología —rama de la ciencia que estudia el comportamiento de los animales—, esta capacidad es un indicio de la autoconciencia, la cual solo ha sido confirmada en algunas especies de mamíferos. Así, los elefantes asiáticos se muestran lo suficientemente hábiles como para reconocerse en un espejo y también para moverse hacia un lado cuando se dan cuenta de que su cuerpo supone un impedimento para realizar una acción.

En las múltiples pruebas realizadas hasta ahora, los perros normalmente no podían reconocer su reflejo en los espejos y sus posibilidades de autorreconocimiento se reducían a un ‘espejo olfativo’: la capacidad de reconocer huellas de su olor único en distintas circunstancias, algo que puede atribuirse a un instinto. Ahora ha llegado esta confirmación de que al menos un componente fundamental de la autoconciencia está presente en la mayoría de las mascotas participantes.

«Mi cuerpo es el obstáculo»

Los perros pertenecían a varias razas y tenían tamaños diferentes. Para participar, debían cumplir con un requisito imprescindible para las pruebas: saber recoger un juguete y llevárselo a su dueño. El problema, ya dentro del experimento, era que el juguete estaba atado al suelo o al tapete sobre el cual los perros estaban sentados. Los etólogos se fijaron en las diferencias de comportamiento de las mascotas ante ambas situaciones.

Cada vez que los perros trataban de levantar el juguete, la atadura se lo impedía. Si estaba conectado a la alfombrilla, el animal tiraba del objeto en un intento de levantarlo y percibía un tirón con las patas, algo que no sucedía en otras opciones.

Lo que pretendían los científicos era averiguar si los canes podían diferenciar en ese momento entre la señal ‘Hay un obstáculo’ y la otra ‘Mi cuerpo es el obstáculo’. En este último patrón, el animal simplemente salía de la alfombra y así le era más fácil levantar el objeto.

«Argumentamos que la respuesta de los perros en la prueba principal puede explicarse en función de la conciencia de su cuerpo y la comprensión de las consecuencias de sus propias acciones», escribieron los autores del experimento en un artículo científico publicado este 18 de febrero.

Escenarios incómodos

Hubo también algunos escenarios que complicaban que los animales se concentraran en el ejercicio. En uno los investigadores tiraron suavemente del tapete debajo de las patas con una cuerda. La reacción del can era en muchos casos abandonar la alfombra, incluso si no tenía juguetes encima y no tenía que llevar nada al dueño. Sin embargo, menos perros salieron debido a esta clase de molestias que para levantar el juguete.

Además, no hubo un solo tipo de tapete, sino tres, para evitar que la superficie fuera incómoda para el animal y simplemente quisiera abandonarla, pero los científicos no encontraron diferencias en el comportamiento.

Los investigadores destacan que en humanos esta forma de autoconciencia se pone a la prueba históricamente pidiendo al bebé que entregue una manta sobre la cual está sentado. Si el niño puede darse cuenta de que tiene que levantarse y quitarse el cuerpo como obstáculo, de ahora en adelante se declara ‘consciente de su cuerpo’. Por lo general, los bebés tardan hasta 18 meses o como mínimo un año en obtener la capacidad mental para resolver esto.

En 2019, un estudio encontró que los perros tienen alguna idea del tamaño de su cuerpo y este conocimiento influye en su interacción con el mundo, pero esta investigación experimental húngara es la primera que muestra el reconocimiento del cuerpo como un obstáculo en general.

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VIDEO | Ataque armado deja 10 muertos durante fiesta en vía pública en Guanajuato, México

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México continúa enfrentando una ola de violencia que pone en riesgo la vida de sus ciudadanos. La noche del martes, un ataque armado durante una fiesta celebrada en la vía pública dejó un saldo de 10 personas fallecidas en el estado de Guanajuato.

Según testigos, un grupo de sujetos fuertemente armados irrumpió en la celebración y abrió fuego contra los asistentes, desatando el pánico entre los pobladores, quienes intentaron refugiarse para salvar sus vidas.

Las autoridades locales ya investigan el múltiple crimen, ocurrido en una de las regiones más golpeadas por la violencia en el país. Sin embargo, el hecho vuelve a poner en evidencia la crisis de seguridad que enfrenta México y la falta de respuesta efectiva para proteger a sus comunidades.

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Internacionales

Video fuerte | Hombre de 48 años asesina a niña de 14 tras ser rechazado como pareja

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Una joven de 14 años fue asesinada por un hombre de 48 años luego de que ella se negara a entablar una relación sentimental con él, en un crimen que ha conmocionado a Honduras.

El hecho ocurrió en el municipio de San Francisco Morazán, donde, según reportes preliminares, el agresor llegó armado hasta donde se encontraba la menor y, tras recibir el rechazo, descargó su ira y le quitó la vida.

La brutalidad del caso ha generado indignación entre los habitantes del sector, quienes exigen justicia y que el responsable reciba la pena máxima.

ADVERTENCIA: Las siguientes imágenes pueden herir su sensibilidad

Autoridades policiales confirmaron la captura del sospechoso, quien será presentado ante los tribunales correspondientes para enfrentar cargos por el crimen. El caso ha reavivado el debate sobre la violencia de género y la protección de menores en el país.

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VIDEO | Elefantes se embriagan tras consumir fruta fermentada

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Un grupo de elefantes fue captado en un inusual estado de embriaguez tras consumir grandes cantidades de fruta fermentada en la reserva de caza MalaMala, ubicada en Sudáfrica.

Según relataron trabajadores del lugar, los animales fueron observados tambaleándose y con dificultad para mantener el equilibrio, síntomas que evidenciaban los efectos del consumo excesivo de la fruta en descomposición, la cual produce alcohol de manera natural durante su fermentación.

El curioso momento fue grabado por el personal de la reserva, quienes compartieron las imágenes en redes sociales. En los videos, los elefantes aparecen desorientados y visiblemente afectados por el contenido alcohólico de los frutos, generando reacciones de sorpresa y risa entre los testigos.

Especialistas explican que este comportamiento no es inusual en ciertas regiones, donde elefantes y otros animales salvajes consumen frutas fermentadas sin conocer sus efectos, provocando escenas que, aunque divertidas, también llaman la atención sobre el impacto de ciertos alimentos en la vida silvestre.

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