El Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), la megacárcel salvadoreña inaugurada en el marco del Plan Control Territorial impulsado por el presidente Nayib Bukele, se ha convertido en un referente internacional. Gobiernos de Costa Rica y Ecuador han anunciado la construcción de centros penitenciarios inspirados en el modelo salvadoreño, con capacidades de hasta 5,000 privados de libertad.

En el caso de Ecuador, el presidente Daniel Noboa oficializó en junio de 2024 el inicio de obras para la nueva prisión “El Encuentro”, en Santa Elena. Con una inversión estimada en $52 millones, el centro albergará hasta 800 reos de alta peligrosidad y contará con tecnología avanzada, videovigilancia, inteligencia artificial y módulos de máxima seguridad. Su construcción, prevista inicialmente para abril, concluiría en septiembre de este año. Noboa ha reiterado en varias ocasiones que la obra está inspirada en el Cecot.

Costa Rica, por su parte, enfrenta una escalada de homicidios sin precedentes, con 880 asesinatos en 2024, la segunda cifra más alta en su historia. Ante este escenario, el gobierno anunció en mayo la construcción de una megacárcel de $35 millones para albergar a 5,000 reos. El ministro de Justicia y Paz, Gerald Campos, aseguró que el reclusorio será una “copia del Cecot” y reveló que los planos fueron donados por el gobierno salvadoreño como parte de un acuerdo de cooperación bilateral.

Ambas naciones enviaron comitivas oficiales a El Salvador para conocer de primera mano la estrategia de seguridad y el funcionamiento del Cecot, que actualmente aloja a más de 15,000 pandilleros y tiene capacidad para 40,000 internos.

El impacto del modelo salvadoreño también se ha extendido hasta Argentina. En abril de este año, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, presentó el programa “Manos a la Obra”, inspirado en el Plan Cero Ocio de las cárceles salvadoreñas. Este proyecto busca que los reos trabajen en áreas productivas como confección, carpintería, agricultura o mecánica, en lugar de permanecer inactivos. Esta semana, el presidente Javier Milei anunció que los reclusos deberán trabajar ocho horas diarias para acceder a beneficios y salario.

El interés de otros países en replicar elementos del modelo Bukele refleja el reconocimiento internacional a su estrategia de seguridad, que ha reducido drásticamente los índices de homicidios y delitos de alto impacto desde junio de 2019, especialmente con el régimen de excepción implementado desde marzo de 2022.