Ciencia
Una lluvia de meteoritos alcanzará su punto máximo este domingo: ¿cómo verla?
El medio especializado EarthSky anunció que la lluvia de meteoritos de las oriónidas alcanzará su punto máximo de visualización en la noche del sábado para el domingo, por lo que los aficionados a la astronomía tendrán la oportunidad de observar este sorprendente evento celeste.
La Tierra se desplaza a través de múltiples nubes de escombros de cometas polvorientos, y es en esos periodos cuando aparece una mayor cantidad de meteoros en el cielo nocturno. Una vez que estos fragmentos de roca y metal entran en contacto con la atmósfera terrestre, el aire que los rodea se calienta, lo que origina un brillante resplandor que es visible desde la superficie de nuestro planeta.
La lluvia de meteoritos de las oriónidas es producida por los restos que dejó el cometa Halley. La NASA explicó que el fenómeno astronómico, que estará activo hasta el 22 de noviembre, será observable desde ambos hemisferios terrestres. Asimismo, señaló que se espera que la lluvia produzca una tasa promedio de 23 meteoritos por hora en su punto máximo.
¿Cómo apreciar este fenómeno?
La agencia espacial estadounidense sugiere que la mejor manera de visualizar las oriónidas es desde un lugar oscuro y alejado de las ciudades. Además, indica que los observadores del hemisferio norte deben mirar al sureste del cielo, mientras que los del sur deben posar su vista al noreste.
El radiante de la oriónidas, que es el área de donde parecen provenir sus meteoros, se localiza justo al norte de la brillante estrella Betelgeuse de la constelación de Orión. Sin embargo, la NASA aclara que los interesados no deben observar directamente al radiante, puesto que estos cuerpos rocosos parecerán más cortos desde ese ángulo debido a un efecto óptico conocido como ‘escorzo». En cambio, recomienda inclinar la mirada entre 45 y 90 grados lejos de esta área para ver meteoros «más largos y espectaculares».
La agencia espacial especifica que un cielo despejado ofrece mejores posibilidades de ver estos objetos, aunque añade que las oriónidas destacan por su brillo y velocidad. Según las predicciones de la Sociedad Estadounidense de Meteoros (AMS), la luna estará llena en un 48 % en la madrugada de este domingo.
La NASA confirmó que perdió contacto con la sonda orbital marciana Maven, una nave que durante más de una década aportó información clave para comprender cómo Marte evolucionó desde un mundo posiblemente húmedo hasta el desierto helado que se observa hoy.
Si bien la noticia se conoció en las últimas horas, la interrupción ocurrió el 6 de diciembre, justo después de que la nave pasara por detrás del planeta, un movimiento previsto dentro de su órbita.
Lo que debía ser un tramo de rutina terminó convertido en un desafío inesperado: cuando Maven volvió a la vista de la Tierra, los controladores no lograron recibir ninguna señal.
La pérdida de comunicación implica algo más que la ausencia de datos científicos. Maven es también un enlace vital entre la superficie marciana y nuestro planeta: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, que estudian el suelo, las rocas y la atmósfera baja.
Su rol dentro de la red marciana convierte este episodio en una preocupación operativa, no solo científica. Por eso, comprender qué ocurrió es una prioridad para los equipos que manejan la misión.
Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan, logró desarrollar recientemente un nuevo sistema para combatir el VIH y cortar su genoma en fragmentos obteniendo así una cura funcional.
Los métodos actuales de tratamiento del VIH incluyen enfoques emergentes como la terapia de células inmunitarias y la terapia génica, al igual que la terapia combinada, ampliamente utilizada. El objetivo de esta última es suprimir la replicación viral en la mayor medida posible, mejorando la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, no puede erradicar el virus.
La terapia de células inmunitarias solo permite identificar y eliminar las células que están replicando activamente el virus, pero deja intactas aquellas que ya están infectadas, aunque inactivas.
La nueva terapia emplea exosomas para transportar Cas12a a las células, ubicar con precisión el virus del VIH, incluido el VIH latente, y fragmentar su genoma, con lo cual se consigue una cura funcional del SIDA. Ofrece ventajas como una gran capacidad de direccionamiento, un alto nivel de seguridad y la posibilidad de realizar múltiples cortes colaborativos.
En experimentos con ratones infectados por el VIH y muestras de sangre tomadas de pacientes con SIDA, la terapia demostró potentes capacidades de remoción viral y reconstitución inmunológica. En un grupo experimental, se consiguió eliminar completamente el virus en dos de los tres ratones.
Según los investigadores, este método ha superado la revisión ética médica y ha entrado en la etapa de investigación clínica.
Científicos de la Universidad de Stanford, liderados por Seung K. Kim, lograron curar la diabetes tipo 1 en ratones mediante un innovador trasplante combinado de células madre sanguíneas e islotes pancreáticos de donantes inmunológicamente incompatibles.
Con estos ensayos realizados en un tiempo de seis meses, lograron reiniciar el sistema inmunitario para detener el ataque autoinmune a las células productoras de insulina sin necesidad de fármacos inmunosupresores crónicos ni insulina exógena.
Este avance, publicado en el Journal of Clinical Investigation y basado en estudios previos del equipo, previene el rechazo de injertos y la destrucción de células beta en 19 de 19 ratones sanos y 9 de 9 con diabetes establecida.
Este resultado es un logro prometedor que abre la oportunidad de aplicarla en los humanos para eliminar riesgos de inmunosupresión y extenderse a otras enfermedades autoinmunes como artritis o lupus.
