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Una sequía severa está limitando operaciones del Canal de Panamá
El 6 por ciento del comercio marítimo mundial utiliza el canal de Panamá como un atajo entre los océanos Atlántico y Pacífico. A su máxima capacidad, entre 38 y 40 barcos pueden pasar por el canal cada día.
Una sequía severa está limit
El Canal de Panamá sirve como conexión entre el océano Atlántico y el Pacífico para los buques comerciales. Foto: cortesía Autoridad del Canal de Panamá
Pero, en los últimos meses, muchos menos barcos han realizado ese recorrido. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que asigna las reservaciones, redujo este número a 24. El 1 de diciembre bajará a 22 y a partir de febrero solo podrán cruzar 18 barcos por día.
La reservación de muchas de estas vacantes está disponible con bastante antelación a un precio fijo, pero una pequeña cantidad de opciones de último momento se retienen y se venden al mejor postor. Desde el 1 de noviembre, cualquier operador con deseos de conseguir un puesto durante la semana siguiente ha tenido que utilizar el sistema de subasta.
Reducir el tráfico y aumentar los ingresos de las subastas no es una estrategia premeditada de la ACP para hacer dinero. Por el contrario, es una acción a la que se ha visto obligada tras un prolongado periodo de sequía registrado este año.
El agua de lluvia es esencial para el funcionamiento del canal, ya que este se encuentra situado a 26 metros sobre el nivel del mar y necesita agua dulce para operar la serie de esclusas que levantan a los barcos a fin de que que estos puedan entrar y salir. Cada tránsito utiliza una media de 200 millones de litros de agua, el equivalente al contenido de 80 piscinas olímpicas.
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La mayor parte de las precipitaciones ocurren durante una temporada de lluvias que va desde mediados de mayo hasta mediados de diciembre, esta es causada por un sistema climático conocido como Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) que se desplaza a través de todo el territorio panameño.
Por lo general, esta lluvia rellena varios embalses artificiales, el mayor de los cuales es el lago Gatún, que a su vez alimenta las esclusas del canal. Pero la ZCIT quedó estancada al sur de Panamá.
Es habitual que los niveles de agua en Gatún aumenten entre 1 y 3 metros durante la temporada de lluvias, pero este año se mantuvieron estáticos (ver gráfico). Octubre fue el mes más seco desde 1950.
Además, una vez que los niveles de agua caen por debajo de cierto punto, se necesitan medidas para evitar que los enormes buques portacontenedores del tipo Neopanamax (con capacidad para transportar 120,000 toneladas o 14,000 contenedores) encallen.
Aparte de frenar los tránsitos diarios, la ACP también ha tenido que reducir la distancia mínima desde el fondo del casco de un barco hasta la línea de flotación. Estos barcos tienen que reducir sus cargas hasta en un 40 por ciento para estar más altos sobre el agua. También existe la posibilidad de que se apliquen restricciones a los buques más pequeños.
Todo eso significa problemas para las rutas comerciales que dependen del canal de Panamá, sobre todo para las que van desde la costa este de Estados Unidos hasta el este de Asia. A medida que se reduzcan las cifras del tránsito, los precios de subasta aumentarán.
El 8 de noviembre, el Grupo Eneos de Japón pagó casi 4 millones de dólares, además de las tarifas de tránsito habituales, de casi 400,000 dólares, para acelerar el paso de uno de sus buques transportadores de gas licuado de petróleo. Esa fue una tarifa nunca antes vista.
Algunas compañías podrían considerar desviar su ruta a través del canal de Suez o alrededor del cabo de Hornos. Otros pueden optar por dejar la carga en un extremo del canal y transportarla por tierra a través de Panamá, antes de volver a cargarla en el otro extremo. Pero es posible que esas opciones sean mucho más costosas.
No existe una solución rápida. Las autoridades del canal están implementando medidas para aumentar la eficiencia. El lago Gatún también proporciona agua potable a las grandes ciudades del país, por lo que el gobierno está buscando maneras de reducir el consumo público, que se cree que es el más alto por persona en América Latina. Pero tales iniciativas tendrán poco impacto.
La construcción de un nuevo embalse es la opción más drástica que la ACP está considerando. Pero para esto se necesitaría construir una nueva presa e inundar tierras en un área biodiversa.
El descontento cada vez más intenso causado por una enorme mina de cobre en Panamá se ha extendido a las calles en los últimos meses; una de las principales quejas del público es el impacto ecológico que la mina provoca, lo que hace que una nueva represa sea poco probable.
Mientras tanto, los mayores costos de tránsito pueden convertirse en la nueva normalidad. Estos costos, a su vez, quizás se trasladen a los consumidores.
En un mensaje a la prensa, el fiscal Ulises Lara detalló que fueron desplegados expertos forenses para reunir los restos óseos y proceder a su análisis.
«Esta fiscalía inició una carpeta de investigación», dijo el funcionario al detallar que se entrevista además a habitantes de la zona y se revisan las cámaras de seguridad.
Cecilia Flores, presidenta del colectivo Madres Buscadoras del estado de Sonora (norte), denunció el martes en las redes sociales el hallazgo de presuntos restos humanos enterrados clandestinamente en un terreno baldío, algo poco frecuente en la capital mexicana.
«Enviamos 50 elementos y 12 vehículos para el resguardo del sitio (…) se realizan investigaciones exhaustivas en la zona de la mano de los colectivos», dijo de su lado Pablo Vázquez, jefe de la policía local.
En el lugar, las Madres Buscadoras encontraron además distintas fotografías e identificaciones, lo que hace temer que pertenezcan a las probables víctimas.
La fiscalía y la policía iniciaron la búsqueda de personas cuyos documentos fueron hallados en la zona y hasta el mediodía de este miércoles se había localizado con vida a una mujer y a un niño que viven en las cercanías.
La mujer explicó que hace un año perdió su identificación en un robo. En el caso del menor, su carnet de estudiante estaba en un libro que fue desechado tiempo atrás.
El hallazgo fue en los límites entre Iztapalapa y Tláhuac, dos populosas alcaldías de la capital con altos índices de pobreza y presencia de grupos criminales.
Según cifras oficiales, en México se cuentan casi 100.000 personas desparecidas, la gran mayoría de casos desde el lanzamiento a finales de 2006 de una polémica ofensiva militar contra los cárteles del narcotráfico.
Las cifras más elevadas se concentran principalmente en estados con fuerte actividad de grupos del crimen organizado.
Tres mujeres a las que se les diagnosticó VIH después de someterse a «faciales vampíricos» en un spa médico no autorizado de Nuevo México serían los primeros casos documentados de personas que contraen el virus a través de un procedimiento cosmético con agujas, dijeron autoridades estadounidenses de salud.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus iniciales en inglés) dijeron en su Informe de Morbilidad y Mortalidad difundido la semana pasada que una investigación a la clínica realizada entre 2018 y 2023 reveló que aparentemente se reutilizaron equipos desechables destinados a un solo uso.
Aunque la transmisión de VIH por sangre contaminada a través de inyecciones no esterilizadas es un riesgo bien conocido, el informe dice que se trata del primer caso documentado de probables infecciones por servicios cosméticos.
Muchos tratamientos cosméticos populares se administran con agujas, como el bótox para eliminar las arrugas y los rellenos para dar volumen a los labios.
Un «facial de vampiro», o procedimiento de microagujas con plasma rico en plaquetas, implica extraer la propia sangre del cliente, separar sus componentes y luego usar pequeñas agujas para inyectar plasma en la cara para rejuvenecer la piel. Los tatuajes también requieren agujas.
El Departamento de Salud de Nuevo México comenzó a investigar el spa a mediados de 2018, después de que una mujer de unos 40 años fue notificada que dio positivo a la prueba del VIH a pesar de que no tenía factores de riesgo conocidos. La mujer informó que estuvo expuesta a agujas durante el procedimiento en la clínica unos meses atrás.
El spa cerró en hacia finales de 2018 después del inicio de la investigación y su propietario fue procesado por practicar medicina sin licencia.
El informe dice que la investigación reveló la importancia de exigir prácticas de control de infecciones en establecimientos que ofrecen procedimientos cosméticos con agujas.
También señaló que la investigación se retrasó por el deficiente mantenimiento de registros y dijo que los establecimientos que brindan estos servicios deberían mantener mejor la documentación en caso de que sea necesario contactar a los clientes más adelante.
La cifra de muertos por las tempestades e inundaciones en el sur de Brasil ascendió a ocho, mientras que otras 21 personas se encuentran desaparecidas, informó este miércoles el boletín actualizado de Defensa Civil.
La tragedia climática por las lluvias en el estado de Rio Grande do Sul, fronterizo con Argentina y Uruguay, forzó a más de 2.000 personas a evacuar y dejó 103 municipios en situación de emergencia.
«Los equipos de rescate y asistencia siguen movilizados para atender las demandas de emergencia y garantizar la seguridad y el bienestar de la población afectada», rezó el comunicado.
Las muertes ocurrieron en los municipios de Paverama, Pantano Grande, Itaara, Encantada, Salvador do Sul, Secreto y Santa María.
En Santa María, una de las principales ciudades de Rio Grande do Sul, hubo deslizamiento de tierras y suba del caudal de los ríos, lo que provocó daños en puentes y carreteras.
La capital del estado, Porto Alegre, también sufrió inundaciones y evacuados.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, informó en las redes sociales que ofreció el auxilio de infraestructura y monetario del Gobierno federal al gobernador de Rio Grande do Sul, Eduardo Leite.
El estado de Rio Grande do Sul registra esta tragedia climática luego de los nueve ciclones extratropicales que sufrió durante 2023, causando más de un centenar de muertos por las inundaciones, aludes y crecida de los ríos.
