Internacionales
Hallaron murciélagos en Tailandia con un nuevo coronavirus
Cinco murciélagos encontrados en una cueva en Tailandia tenían en su sangre un nuevo tipo de coronavirus. Científicos lo analizaron en un laboratorio y descubrieron que el RacCS203 —como identificaron a este virus— comparte el 91,5% de su código genético con el SARS-COV-2, el que provoca el COVID-19.
Los investigadores de la Universidad de Chulalongkorn de Bangkok vienen tomando muestras de sangre de murciélagos desde hace tiempo, en busca de comprender mejor el funcionamiento de los coronavirus, muy comunes en estos animales. Así encontraron a los cinco que tanto se parecen al causante de la pandemia.
El virus al que más se asemeja el RacCS203 se denomina RmYN02, que a su vez comparte el 93,6% del código genético con el SARS-CoV-2. De todos modos, más allá de las similitudes, hay diferencias relevantes.
La más importante es que las proteínas de los picos de este virus tienen una forma distinta, por lo que no pueden unirse a las células humanas ACE2. Por esa razón, los científicos creen que el RacCS203 no puede infectar a las personas, ya que esas células son la puerta de entrada del SARS-COV-2 al organismo.
El desafío ahora para los investigadores es comprobar si los anticuerpos que generan los murciélagos infectados son eficaces para neutralizar el SARS-CoV-2. Hay indicios de que podría ser así, lo que eventualmente podría ayudar a tratar los síntomas del COVID-19.
Por otro lado, buscan comprender el proceso a través del cual los coronavirus pueden mutar y transmitirse a los humanos. La principal hipótesis es que para que eso suceda tienen que pasar de los murciélagos a otra especie intermedia, como el pangolín.
Es esa mutación que se produce en el segundo huésped lo que permite que el virus se adhiera a las células ACE2 y afecte a las personas. Este estudio puede ser de utilidad para complementar los hallazgos del equipo de la Organización Mundial de la Salud que investiga el origen del COVID-19 en China.
El grupo de expertos brindó una conferencia de prensa en Wuhan este martes y aseguró que aún no ha sido identificada ninguna fuente animal del coronavirus. Peter Ben Embarek, especialista en seguridad alimentaria y enfermedades animales de la OMS y presidente del equipo de investigación, dijo que el foco del estudio era saber si la enfermedad de COVID-19 tenía una “historia previa” y si estaba circulando antes de diciembre de 2019.
Al respecto, afirmó que el equipo no encontró evidencia de grandes brotes que pudieran estar relacionados con el coronavirus antes de diciembre de 2019 en Wuhan o en otro lugar, y que tampoco se halló una circulación más amplia fuera del grupo de mercado de Huanan. El científico danés indicó que la investigación descubrió nueva información, pero que no modificó drásticamente la imagen del brote de COVID-19.
Ben Embarek precisó que trabajo para identificar el origen del coronavirus continúa apuntando hacia un reservorio natural en los murciélagos, pero que es poco probable que estuvieran en Wuhan. La investigación sobre cómo se introdujo el virus todavía es un “trabajo en progreso”, aseguró.
Según el director de programas de la OMS que se especializa en seguridad alimentaria y zoonosis, la vía más probable del coronavirus fue el cruce en humanos de una especie intermedia, y que la hipótesis de que se transmite a través del comercio de productos congelados de la cadena de frío también es posible. Asimismo, descartó la hipótesis de la fuga del virus de un laboratorio y no la contemplarán como parte de su trabajo para estudiar los orígenes de la enfermedad.
La farmacéutica Gilead anunció este miércoles la aprobación en Estados Unidos de Yeztugo, un innovador tratamiento para la prevención del VIH que consiste en dos inyecciones al año. Este avance podría transformar la lucha contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana y el sida, al ofrecer una alternativa a los medicamentos orales que requieren toma diaria.
Yeztugo está dirigido a adultos y adolescentes con un peso mínimo de 35 kg y se basa en la molécula lenacapavir, la misma que Gilead emplea en su tratamiento antirretroviral Sunlenca, lanzado en 2022.
Daniel O’Day, presidente y CEO de Gilead, calificó la aprobación como “un día histórico” para la prevención del VIH, destacando la eficacia sin precedentes que este medicamento promete.
No obstante, el costo del tratamiento podría limitar su acceso, ya que aunque Gilead no ha revelado precios oficiales, analistas estiman que el costo anual en Estados Unidos podría rondar los 25,000 dólares. Por ello, expertos y organizaciones internacionales han pedido al laboratorio facilitar la producción de versiones genéricas para ampliar el acceso en países de bajos recursos.
Internacionales
Tensión global: Trump evalúa acción militar mientras escala el conflicto entre Israel e Irán
En el séptimo día de enfrentamientos entre Israel e Irán, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió que sopesa una posible acción militar contra Teherán, en medio de una creciente escalada bélica en Medio Oriente. La advertencia fue emitida poco antes de que el ejército israelí confirmara una serie de bombardeos sobre la capital iraní y otras zonas estratégicas del país.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) instaron a evacuar las ciudades iraníes de Arak y Khondab, cercanas a instalaciones nucleares, mientras que la agencia iraní Fars reportó el lanzamiento de “misiles avanzados” hacia territorio israelí. Explosiones fueron reportadas en Jerusalén y Tel Aviv, según periodistas de la AFP.
La comunidad internacional sigue con atención una posible intervención directa de Estados Unidos, el único país con capacidad bélica para destruir instalaciones nucleares subterráneas de Irán. El ayatolá Ali Jamenei, líder supremo iraní, rechazó la exigencia de una “rendición incondicional” por parte de Trump y advirtió que una intervención militar estadounidense provocaría “daños irreparables”.
Según el Wall Street Journal, Trump ya aprobó planes de ataque, aunque estaría esperando una posible marcha atrás del régimen iraní sobre su programa nuclear. En paralelo, la Casa Blanca confirmó que el mandatario recibirá un informe de inteligencia, mientras que el secretario de Estado, Marco Rubio, se reunirá con su homólogo británico para abordar la situación.
Desde el inicio del conflicto, Israel ha bombardeado varias instalaciones militares y nucleares iraníes, incluyendo centros de producción de centrifugadoras en Karaj y Teherán. Teherán asegura que actúa en legítima defensa y mantiene su compromiso con la vía diplomática, aunque acusa a Israel de sabotear las negociaciones nucleares.
Hasta ahora, los ataques han dejado al menos 224 muertos en Irán, entre ellos militares, científicos y civiles. En Israel, se reportan 24 fallecidos y cientos de heridos. Las autoridades israelíes también denunciaron el lanzamiento de unos 400 misiles balísticos y más de 1,000 drones desde territorio iraní.
La situación sigue evolucionando rápidamente, mientras crece el temor de una intervención directa de Estados Unidos que podría ampliar el conflicto a una escala regional o global.
Internacionales
Huracán Erick impacta Oaxaca como tormenta categoría 3 y deja al sur de México en alerta
El huracán Erick tocó tierra este jueves en la costa del Pacífico mexicano, específicamente en el estado de Oaxaca, como una potente tormenta de categoría 3, según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC). El fenómeno alcanzó vientos sostenidos de hasta 205 km/h al impactar cerca de Punta Maldonado, y se desplaza al noroeste a una velocidad de 15 km/h.
El NHC advirtió que Erick podría generar intensas lluvias e inundaciones peligrosas, así como deslizamientos de tierra, especialmente en zonas montañosas de Oaxaca y Guerrero. También se prevé una marejada ciclónica capaz de causar severas inundaciones en áreas costeras cercanas al punto de impacto.
Aunque se espera que Erick se debilite rápidamente al avanzar sobre la cadena montañosa del sur de México y se disipe entre la noche de este jueves y el viernes, las autoridades mantienen la alerta en varias regiones, incluido el estado de Chiapas, donde también se anticipan lluvias intensas.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, instó a la población a evitar salir de sus hogares y a buscar refugio si habitan en zonas bajas o cercanas a ríos. En Puerto Escondido, una ciudad turística de unos 30,000 habitantes, se han cerrado comercios, suspendido actividades no esenciales y resguardado embarcaciones ante el paso del ciclón.
El gobierno ha desplegado cientos de elementos del Ejército como parte del plan de contingencia y se han habilitado más de 2,000 refugios temporales.
México enfrenta cada año la temporada de ciclones entre mayo y noviembre. En septiembre de 2024, la costa sur ya había sido golpeada por el huracán John, que dejó al menos 15 muertos. El recuerdo del devastador huracán Otis en 2023, que cobró la vida de medio centenar de personas en Acapulco, ha incrementado la preocupación entre la población.
