Ciencia
Científicos cura con éxito la diabetes en ratones, un avance prometedor para los humanos
La diabetes es una de las enfermedades más molestas y hasta temibles que puede haber. Su característica principal es la alta concentración de glucosa en la sangre de manera constante o crónica, la que puede ser producida por un defecto en la producción de insulina, por una producción de glucosa demasiado alta, por el excesivo consumo de glucosa, o por una mezcla de todas estas.
Una enfermedad de importancia global, no solo por el daño que provoca en los pacientes, sino que también, por la carga que significa para los sistemas de salud de cada país. Las 420 millones de personas en el mundo que la sufren nos hablan acerca de su impacto mundial.
Pero la ciencia médica avanza, y con ella, las soluciones a enfermedades como esta. Destacándose en esta ocasión unos científicos de St. Louis, Missouri, Estados Unidos, quienes pudieron curar con éxito la diabetes en ratones. Por primera vez que se logra algo así, y fue gracias al uso de células madres, utilizadas por los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
En la técnica utilizada, las células madres modificadas permitieron producir rápidamente insulina que descompuso el nivel alto de azúcar en la sangre. Volviendo el nivel de glucosa a un nivel saludable en solo dos meses en las ratas. Estudio que fue publicado en la revista Biotechnology, y en el que lograron curar funcionalmente la enfermedad durante al menos nueves meses, y hasta, por un año.
“Estos ratones tenían diabetes muy severa con lecturas de azúcar en la sangre de más de 500 miligramos por decilitro de niveles sanguíneos que podrían ser fatales para una persona, y cuando le dimos a los ratones las células secretoras de insulina, en dos semanas sus niveles de glucosa en sangre volvieron a la normalidad y se mantuvieron así durante muchos meses”, dijo el Dr. Jeffrey R. Millman, investigador principal del estudio.
Este hallazgo todavía está lejos de ser utilizado en humanos. Ahora el siguiente paso es probarlo en animales más grandes y por períodos de tiempo más largos. Pero da muchas esperanzas, ante una enfermedad que hasta hace poco era considerada incurable.
Los pingüinos de la Antártida están adelantando su época de cría a un ritmo sin precedentes debido al cambio climático, según un estudio de la revista Journal of Animal Ecology publicado este martes.
La investigación internacional analizó una década de observaciones y detectó un cambio extraordinario en los patrones reproductivos de los pingüinos, estrechamente relacionado con el aumento de las temperaturas en el continente, indicó el autor principal del estudio, el español Ignacio Juárez Martínez.
La reproducción de los pingüinos está muy ligada a la disponibilidad de alimento, y la reducción del hielo marino ha provocado que las zonas de caza y los lugares de anidación sean accesibles durante más tiempo a lo largo del año.
Los científicos esperaban que la reproducción se adelantara ligeramente, pero quedaron «muy sorprendidos tanto por la magnitud como por la rapidez del adelanto», dijo Juárez Martínez a la AFP.
«La magnitud del cambio es tal que, en la mayoría de las zonas, los pingüinos ya se reproducen antes que en cualquier registro histórico conocido», añadió el investigador de la Universidad de Oxford y de la Universidad Oxford Brookes.
Para este estudio, los científicos observaron entre 2012 y 2022 zonas de anidación de pingüinos papúa, pingüinos barbijos y pingüinos de Adelia mediante decenas de cámaras instaladas en colonias de toda la Antártida.
Los pingüinos papúa mostraron el mayor cambio y adelantaron su temporada reproductiva una media de 13 días en diez años, y hasta 24 días en algunas colonias.
Según los investigadores, se trata del cambio más rápido en la época de reproducción observado hasta ahora en cualquier ave y, posiblemente, en cualquier vertebrado.
Los pingüinos Adelia y barbijo también adelantaron su reproducción, con una media de unos diez días.
Los resultados se publicaron en la revista Journal of Animal Ecology.
El cometa 3I/ATLAS concentra la atención de la comunidad científica internacional tras confirmarse que se aproximará a la Tierra antes de lo estimado en los primeros cálculos.
3I/ATLAS alcanzará su mayor aproximación a la tierra el 19 de diciembre, a unos 270 millones de kilómetros. El cometa no representa ningún peligro, según la National Aeronautics and Space Administration, NASA por sus siglas en inglés.
Las observaciones con telescopios y misiones espaciales han permitido confirmar que se trata de un cometa, cuyo estudio aportará nuevos datos sobre el origen y la composición de los cuerpos interestelares.
Se trata de un objeto interestelar, es decir, un cuerpo que no se originó en el sistema solar y que atraviesa esta región del espacio siguiendo una trayectoria hiperbólica.
La NASA confirmó que perdió contacto con la sonda orbital marciana Maven, una nave que durante más de una década aportó información clave para comprender cómo Marte evolucionó desde un mundo posiblemente húmedo hasta el desierto helado que se observa hoy.
Si bien la noticia se conoció en las últimas horas, la interrupción ocurrió el 6 de diciembre, justo después de que la nave pasara por detrás del planeta, un movimiento previsto dentro de su órbita.
Lo que debía ser un tramo de rutina terminó convertido en un desafío inesperado: cuando Maven volvió a la vista de la Tierra, los controladores no lograron recibir ninguna señal.
La pérdida de comunicación implica algo más que la ausencia de datos científicos. Maven es también un enlace vital entre la superficie marciana y nuestro planeta: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, que estudian el suelo, las rocas y la atmósfera baja.
Su rol dentro de la red marciana convierte este episodio en una preocupación operativa, no solo científica. Por eso, comprender qué ocurrió es una prioridad para los equipos que manejan la misión.
