Ciencia
Científicos cura con éxito la diabetes en ratones, un avance prometedor para los humanos
La diabetes es una de las enfermedades más molestas y hasta temibles que puede haber. Su característica principal es la alta concentración de glucosa en la sangre de manera constante o crónica, la que puede ser producida por un defecto en la producción de insulina, por una producción de glucosa demasiado alta, por el excesivo consumo de glucosa, o por una mezcla de todas estas.
Una enfermedad de importancia global, no solo por el daño que provoca en los pacientes, sino que también, por la carga que significa para los sistemas de salud de cada país. Las 420 millones de personas en el mundo que la sufren nos hablan acerca de su impacto mundial.
Pero la ciencia médica avanza, y con ella, las soluciones a enfermedades como esta. Destacándose en esta ocasión unos científicos de St. Louis, Missouri, Estados Unidos, quienes pudieron curar con éxito la diabetes en ratones. Por primera vez que se logra algo así, y fue gracias al uso de células madres, utilizadas por los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.
En la técnica utilizada, las células madres modificadas permitieron producir rápidamente insulina que descompuso el nivel alto de azúcar en la sangre. Volviendo el nivel de glucosa a un nivel saludable en solo dos meses en las ratas. Estudio que fue publicado en la revista Biotechnology, y en el que lograron curar funcionalmente la enfermedad durante al menos nueves meses, y hasta, por un año.
“Estos ratones tenían diabetes muy severa con lecturas de azúcar en la sangre de más de 500 miligramos por decilitro de niveles sanguíneos que podrían ser fatales para una persona, y cuando le dimos a los ratones las células secretoras de insulina, en dos semanas sus niveles de glucosa en sangre volvieron a la normalidad y se mantuvieron así durante muchos meses”, dijo el Dr. Jeffrey R. Millman, investigador principal del estudio.
Este hallazgo todavía está lejos de ser utilizado en humanos. Ahora el siguiente paso es probarlo en animales más grandes y por períodos de tiempo más largos. Pero da muchas esperanzas, ante una enfermedad que hasta hace poco era considerada incurable.
La NASA confirmó que perdió contacto con la sonda orbital marciana Maven, una nave que durante más de una década aportó información clave para comprender cómo Marte evolucionó desde un mundo posiblemente húmedo hasta el desierto helado que se observa hoy.
Si bien la noticia se conoció en las últimas horas, la interrupción ocurrió el 6 de diciembre, justo después de que la nave pasara por detrás del planeta, un movimiento previsto dentro de su órbita.
Lo que debía ser un tramo de rutina terminó convertido en un desafío inesperado: cuando Maven volvió a la vista de la Tierra, los controladores no lograron recibir ninguna señal.
La pérdida de comunicación implica algo más que la ausencia de datos científicos. Maven es también un enlace vital entre la superficie marciana y nuestro planeta: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, que estudian el suelo, las rocas y la atmósfera baja.
Su rol dentro de la red marciana convierte este episodio en una preocupación operativa, no solo científica. Por eso, comprender qué ocurrió es una prioridad para los equipos que manejan la misión.
Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan, logró desarrollar recientemente un nuevo sistema para combatir el VIH y cortar su genoma en fragmentos obteniendo así una cura funcional.
Los métodos actuales de tratamiento del VIH incluyen enfoques emergentes como la terapia de células inmunitarias y la terapia génica, al igual que la terapia combinada, ampliamente utilizada. El objetivo de esta última es suprimir la replicación viral en la mayor medida posible, mejorando la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, no puede erradicar el virus.
La terapia de células inmunitarias solo permite identificar y eliminar las células que están replicando activamente el virus, pero deja intactas aquellas que ya están infectadas, aunque inactivas.
La nueva terapia emplea exosomas para transportar Cas12a a las células, ubicar con precisión el virus del VIH, incluido el VIH latente, y fragmentar su genoma, con lo cual se consigue una cura funcional del SIDA. Ofrece ventajas como una gran capacidad de direccionamiento, un alto nivel de seguridad y la posibilidad de realizar múltiples cortes colaborativos.
En experimentos con ratones infectados por el VIH y muestras de sangre tomadas de pacientes con SIDA, la terapia demostró potentes capacidades de remoción viral y reconstitución inmunológica. En un grupo experimental, se consiguió eliminar completamente el virus en dos de los tres ratones.
Según los investigadores, este método ha superado la revisión ética médica y ha entrado en la etapa de investigación clínica.
Científicos de la Universidad de Stanford, liderados por Seung K. Kim, lograron curar la diabetes tipo 1 en ratones mediante un innovador trasplante combinado de células madre sanguíneas e islotes pancreáticos de donantes inmunológicamente incompatibles.
Con estos ensayos realizados en un tiempo de seis meses, lograron reiniciar el sistema inmunitario para detener el ataque autoinmune a las células productoras de insulina sin necesidad de fármacos inmunosupresores crónicos ni insulina exógena.
Este avance, publicado en el Journal of Clinical Investigation y basado en estudios previos del equipo, previene el rechazo de injertos y la destrucción de células beta en 19 de 19 ratones sanos y 9 de 9 con diabetes establecida.
Este resultado es un logro prometedor que abre la oportunidad de aplicarla en los humanos para eliminar riesgos de inmunosupresión y extenderse a otras enfermedades autoinmunes como artritis o lupus.
