Érick Cabalceta y Christian Martínez, costarricenses de nacimiento y salvadoreños por adopción, se jugarán este viernes, junto a sus compañeros de selección, toda la escala de aspiraciones de acceder a cuartos de final de Copa Oro 2023.

Por aquellas cosas del destino o el mismo azar, los dos ticos se jugarán la permanencia en el máximo torneo de selecciones regional ante su país de nacimiento.

Ninguno de los dos tenía en su presupuesto de Copa Oro llegar urgido de victoria en la segunda fecha de fase de grupos. Sin embargo, el golpe anímico ante Martinica pone ahora sus condiciones para el equipo nacional salvadoreño.

De cara el juego ante los ticos, Pérez podría apostar por la titularidad de Cabalceta, quien no ha desentonado con Ériq Zavaleta en el centro de la zaga. Por su parte, Christian Martínez será una de las decisiones de última hora de parte de Hugo Pérez.

El choque entre salvadoreños y ticos presagia un duelo de necesitados de victoria. El estratega del equipo cuscatleco sabe que su equipo debe estar impecable ante un rival de turno, presionado por su prensa y afición, sobre todo. La hinchada tica que fue a Fort Lauderdale para ver el primer juego, ante Panamá, empezó a pedir la cabeza del timonel colombiano Luis Fernando Suárez.

Pero El Salvador tampoco escapa a esa atmósfera complicada. Ha habido hinchas que salieron a pedir la renuncia de Hugo Pérez y criticaron el trabajo de algunos seleccionados. Son pocos los que escaparon a esa marea de cometarios adversos.

Desde el miércoles, cuando fue el primer entreno de la Azul en Nueva Jersey, el estratega de la Azul y a sus asistentes, Gerson Pérez y Mauricio Cienfuegos, comenzaron a pensar en el mejor 11 para el choque ante los ticos. El estratega lo sabe, que no hay de otra que ganar ante los ticos y luego, en el cierre de grupos, ir a buscar puntos ante Panamá.

Cabalceta es quizá el que más cómodo se siente con la camisa de la Azul. Pese a no haber tenido muchos minutos en su equipo, Liga Deportiva Alajuelense, Pérez le dio la confianza y lo puso en la lista de convocados para la gira a Asia.

«Tengo amigos y compañeros en la selección de Costa Rica, pero ahora lo importante es defender la azul y blanco. Esto es fútbol profesional y ahora me debo a representar de la mejor manera a El Salvador. Voy a cantar los dos himnos. En Costa Rica están mis papás y, por otra parte, está esta gran nación, El Salvador, que me ha abierto las puertas. Para mí, es una bendición estar en esa selección y siempre hay que venir con la mentalidad positiva», aseguró el zaguero del Alajuelense.

Por su parte, Martínez, quien por su padre obtuvo el derecho a jugar para la Azul, no se cansa de agradecer a El Salvador. «Este partido tiene un condimento especial, porque conocemos a buena parte parte de la selección de Costa Rica. Fue por mi papá, quien es de Usulután, por quien tomé la decisión de representar a Salvador. Me dijo que para él era un sueño que yo jugara para El Salvador», indicó el volante del San Carlos costarricense.