El sector industrial de Food & Beverage crecerá a razón del 3,20% a nivel mundial, y la exigencia acerca de la sostenibilidad es cada vez mayor.

Entre 2023 y 2024 el mercado de alimentos y bebidas de consumo experimentó cambios sustanciales como resultado de la evolución de las preferencias de los consumidores, los avances tecnológicos y los cambios económicos globales. De acuerdo con estudios de la consultora Cognitive Market Research, en 2023, el tamaño del mercado mundial de alimentos y bebidas fue de 6,3 billones de dólares y alcanzó los 6,7 billones de dólares en 2024. “En 2031, el tamaño del mercado de alimentos y bebidas de consumo será de 8,6 billones de dólares, con una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (TCAC) del 3,20 %.

En el caso de El Salvador, los ingresos en el mercado de la industria de alimentos ascenderán en este 2025 a los 11.015 millones de dólares estadounidenses, y según un informe elaborado por Statista se espera que el mercado crezca anualmente un 4.94% hasta el 2030. El segmento más vigoroso del mercado es el correspondiente a carnes, con un volumen de 2.890 millones de dólares en 2025.

“El mercado de alimentos y bebidas de consumo se ve significativamente afectado por factores ambientales, y la sostenibilidad se ha convertido en una preocupación primordial. El abastecimiento sostenible, la escasez de recursos, la gestión de residuos y el cambio climático son consideraciones ambientales cruciales que afectan a la industria. La industria de alimentos y bebidas se enfrenta a importantes obstáculos como consecuencia del cambio climático”, se afirma en el mismo documento de Cognitive Market Research.

Para la mayoría de las industrias manufactureras de procesos, la descarbonización sigue siendo una prioridad absoluta. Sin embargo, es un error común pensar que los fabricantes deben elegir entre resultados financieros o sostenibles, cuando en la actualidad es factible lograr la sostenibilidad, el cuidado del ambiente y, al mismo tiempo, maximizar la productividad y la eficiencia.

Para eso es necesario atender a tres tendencia que permiten transformar la industria: la electrificación, la transformación digital y la circularidad. A medida que las industrias adoptan energías más limpias, la electrificación de procesos es crucial, pero puede ser compleja para las funciones de producción de alimentos de alto consumo energético.

Por eso, una verdadera electrificación requiere una planificación estratégica para mitigar riesgos. Debe comenzar con una auditoría eléctrica para identificar activos, deficiencias y riesgos. Además, es necesario reevaluar las suposiciones obsoletas sobre la fiabilidad del suministro eléctrico. Con el impredecible panorama energético actual, alternativas como la generación in situ (por ejemplo, microrredes) o los acuerdos de compra de energía (PPA) pueden proporcionar mayor control y estabilidad.

Si la electrificación es la columna vertebral, la transformación digital es el cerebro. La transformación digital en el sector de la fabricación de alimentos y bebidas es fundamental tanto para aumentar su eficiencia como para su sostenibilidad: la digitalización ofrece beneficios en todos los procesos de fabricación, desde el abastecimiento y la adquisición hasta la producción y la distribución.

El elemento más crucial que proporciona la digitalización en el sector de Food & Beverage es la capacidad de recopilar datos o de analizarlos para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad, porque la huella de carbono real de los productos solo puede medirse mediante la monitorización integral de toda la cadena de suministro.

Los desafíos para lograr esta transformación digital incluyen el desarrollo de las competencias, la cultura, la estrategia, las prioridades y la gobernanza adecuadas para la fuerza laboral, así como los sistemas de automatización adecuados. Al seguir mejores prácticas de digitalización, los esfuerzos de transformación pueden contribuir a una industria más eficiente que proporcione un suministro de alimentos y bebidas cada vez más sostenible. Además, con la base tecnológica adecuada y una sólida infraestructura de datos, las empresas pueden aprovechar el potencial de la inteligencia artificial (IA) para gestionar tareas repetitivas, identificar problemas de forma proactiva y mejorar la supervisión.

El tercer eje para la mejorar la sostenibilidad en la industria de alimentos y bebidas es la adopción de una cultura circular. De acuerdo con un informe de la Fundación Ellen MacArthur, “la industria de bienes de consumo podría ahorrar 700.000 millones de dólares solo en materiales mediante la adopción de una economía circular”. Diversas encuestas muestran que los consumidores de bienes de consumo envasados ​​(CPG) prefieren cada vez más las iniciativas de sostenibilidad.

En este sentido, es fundamental reducir el consumo total de agua, incluida la recuperación, en procesos como la ebullición, el tratamiento de aguas grises para funciones no limpias y los métodos tradicionales de conservación. Además es preciso minimizar el desperdicio mediante acciones simples como la medición precisa, hasta llegar a conceptos más complejos, como la reutilización de subproductos. Otro aspecto que se suma es es el diseño sostenible de envases fáciles de reciclar y la reducción del exceso de envoltorios para minimizar el uso de materiales.

Al adoptar una mentalidad circular y aprovechar los sistemas digitalizados, los fabricantes de productos de consumo masivo (CPG) pueden optimizar el uso de recursos, reducir los residuos a lo largo del ciclo de vida del producto y mejorar la satisfacción del cliente, a la vez que impulsan la sostenibilidad a largo plazo. En la transición eficiente de la industria hacia la circularidad del agua, la Inteligencia Artificial desempeña un papel crucial mediante la aplicación de estrategias como la optimización del diseño de productos y el análisis de su ciclo de vida, la gestión de residuos y la optimización de la cadena de suministro.

Con el conjunto de soluciones que ofrece EcoStruxure de Schneider es posible potenciar tanto la flexibilidad de la manufactura como su eficiencia. La IoT integra hardware, software y servicios para optimizar la gestión del agua. “Permite desarrollar sistemas de alimentos y bebidas de última generación y al mismo tiempo acelerar el camino hacia un futuro sin emisiones, y satisfacer las expectativas de los consumidores finales en cuanto a seguridad, sostenibilidad y transparencia”, explica  Lady Campos, Business Developer Director.

Mediante la implementación de EcoStruxure mejoran la seguridad alimentaria y la trazabilidad de los productos. En lo que a requerimientos y uso de la energía se refiere, con ExoStruxure se potencian la reducción de la huella ambiental y el cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad. Al mismo tiempo, es factible garantizar el cumplimiento normativo y aumentar la confianza en toda la cadena de valor, incrementar el rendimiento de activos y maximizar el retorno de la inversión en activos. Como consecuencia de la reducción del tiempo, de los costos y de los riesgos de la ingeniería de proyectos de capital también se mejora y potencia la eficiencia de la fuerza laboral.

A partir de EcoStruxure:

• La eficiencia de envíos aumenta en un 10 %
• Se ahorra un 25 % en productos de desecho
• Incrementa el rendimiento de la planta en hasta un 20 %
• Los desperdicios se reducen en hasta un 2 %
• La comercialización se acelera en un 20 %