Los cortes de energía eléctrica de diez horas diarias en Ecuador, en crisis por la peor sequía en seis décadas, disminuirán de forma gradual hasta las cuatro horas al día en noviembre, anunció el viernes el presidente Daniel Noboa.

«Sobre los nuevos horarios de racionamiento, seguirán programados en dos bloques (al día) y bajarán de forma paulatina para las zonas residenciales», dijo el mandatario en un video junto a las ministras de Energía y de Producción publicado en redes sociales.

Agregó que «la semana del 21 de octubre serán de ocho horas, la semana de 28 de octubre de seis horas y la semana del seis (sic) de noviembre de cuatro horas».

La actual fase de racionamientos se inició en septiembre ante la prolongada sequía, la peor en seis décadas, según el Ejecutivo, que ha reducido desde hace meses a mínimos históricos los embalses de las centrales hidroeléctricas, que cubren un 70% de la demanda nacional de energía.

La crisis hídrica llevó al país a imponer cortes de electricidad de hasta 13 horas en abril. Noboa señaló que para las zonas industriales «van a mantenerse» los racionamientos de diez horas diarias por franjas durante el día y por sectores.

El gremio empresarial sostiene que el país pierde 12 millones de dólares por cada hora de corte.

«Frente al impacto del cambio climático y la sequía sin precedentes, el colapso de nuestro sistema energético era inevitable. Sin agua no tenemos luz», expresó la ministra encargada de Energía, Inés Manzano.

Añadió que el país, de 17 millones de habitantes, es «enteramente dependiente» de la generación hidroeléctrica.

«En las últimas semanas, como país hemos tenido que afrontar momentos extremadamente complejos», admitió Noboa, quien en compensación dijo que el gobierno subsidiará a partir de noviembre los primeros 180 kilovatios del consumo residencial al mes.

Ecuador requiere unos 4.600 MW y afronta un déficit de 1.600 MW.

El gobernante indicó que su administración prevé incorporar a «mediano plazo» cerca de 1.600 MW al sistema nacional, desde noviembre hasta el primer trimestre de 2025, mediante la generación térmica y la operación de otra hidroeléctrica.

«Los generadores que adquirimos funcionan de forma de dual, con diésel y gas natural, para aprovechar nuestros recursos, ser más eficientes y separarnos de la dependencia de las hidroeléctricas», enfatizó.

Ante la crisis hídrica y sus efectos, veinte de las 24 provincias ecuatorianas están en alerta roja.

Un bebé fue encontrado muerto el jueves por la noche frente a las costas francesas tras el naufragio de una embarcación de migrantes que intentaban cruzar a Reino Unido, indicaron el viernes a AFP las autoridades locales.

Durante una operación para rescatar a migrantes que cayeron al agua frente a Wissant, en el norte de Francia, «65 personas pudieron ser rescatadas sanas y salvas», pero «un bebé fue hallado inconsciente en el agua y desgraciadamente fue declarado muerto», señalaron las autoridades marítimas.

Este deceso eleva a 52 el número de migrantes fallecidos en 2024 intentando cruzar el canal de la Mancha, un récord desde 2018, año en el que se intensificaron las travesías a bordo de embarcaciones precarias.

Entre las víctimas figuran regularmente niños. El 3 de septiembre, la mitad de los 12 fallecidos en el peor naufragio del año eran menores.

Según las autoridades británicas, las embarcaciones van cada vez más llenas, con 53 pasajeros en promedio frente a 13 en 2020.

Entre junio de 2023 y junio de 2024, el 18% de las personas que llegaron en estos botes procedía de Afganistán, el 13% de Irán y el 10% de Vietnam.

Desde inicios de año más de 26.000 migrantes han llegado a Reino Unido cruzando el canal de la Mancha.

Israel llevó a cabo este viernes nuevos bombardeos en la Franja de Gaza, tras infligir un duro golpe al movimiento islamista palestino Hamás con el asesinato de su líder, Yahya Sinwar.

Israel, que mantiene un doble frente a la vez en Gaza y Líbano, anunció el jueves la muerte de Sinwar, abatido la víspera en una operación de sus soldados en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza.

Mientras tanto sigue su ofensiva en Líbano contra Hezbolá, aliado de Hamás y apoyado también por Irán.

La muerte del líder de Hamás, considerado el artífice del ataque sin precedentes del 7 de octubre de 2023 en territorio israelí, marca «el principio del fin» de la guerra en Gaza, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

El jefe del Estado Mayor del ejército, el general Herzi Halevi, aseguró que la guerra «no se detendrá» antes de la captura de todos los autores del ataque y el regreso de «todos los rehenes» retenidos en Gaza, los dos objetivos declarados por Israel de su ofensiva en el territorio palestino.

Hamás no ha confirmado la muerte, pero un alto cargo del movimiento dijo el viernes que el grupo islamista palestino no será eliminado.

«Parece que Israel piensa que matar a nuestros líderes significa el fin de nuestro movimiento y la lucha del pueblo palestino», dijo a AFP Basem Naim.

«Hamás es un movimiento liderado por la gente que busca la libertad y la dignidad, y eso no puede ser eliminado», añadió.

Sinwar, de 61 años, lideraba Hamás en Gaza desde 2017 y fue nombrado líder político del movimiento en agosto tras la muerte de Ismail Haniyeh, asesinado en Teherán el 31 de julio en un ataque atribuido a Israel.