Ciencia
FOTOS: Conmoción en Italia por el hallazgo de una ballena muerta con 22 kilos de plástico en su interior
El cachalote de casi ocho metros de largo fue hallado en la playa de Porto Cervo, en el norte de la isla de Cerdeña
«El plástico es uno de los peores enemigos de las especies marinas«, afirmó este lunes el World Wild Fund (WWF).
Fue luego del último hallazgo que conmovió a Italia: un enorme cachalote que fue encontrado muerto en la costa con más de 22 kilos de plástico en su interior, incluyendo platos descartables, tubos coarrugados y una botella de detergente.
El cachalote -la especie más grande de ballenas dentadas- era una hembra que fue encontrada en la costa de Porto Cervo, un resort turístico al norte de la isla de Cerdeña. Además de todos los desechos plásticos, también tenía en su interior un feto en avanzado estado de descomposición, según informó de The New York Times.
El mes pasado, una ballena fue hallada muerta en Filipinas, con 42 kilos de plástico en su cuerpo. Otra cachalote había sido hallado en España el año pasado con más de 30 kilos de basura plástica.
Aunque las causas de la muerte del cachalote hallado en Italia aún se investigan, la cantidad de plástico encontrada en el animal de casi ocho metros de largo es inusual, afirmaron los científicos del WWF.
«La cantidad de plástico encontrada en el tracto digestivo del cetáceo estaba prácticamente intacta», explicaron.
Europa es la segunda región del mundo con mayor producción de plástico después de China, desechando entre 150 mil y 500 mil toneladas de microplástico y descargando en el mar entre 70 mil y 130.000 de ellas al año. Eso ha causado que el Mar Mediterráneo tenga una de las mayores poluciones con microplásticos del mundo.
El Parlamento Europeo aprobó la semana pasada la prohibición del uso de muchos objetos plásticos desechables como pajillas (sorbetes), cubiertos y platos. Esas medidas recién entraran en vigencia en 2021. Aunque después de la aparición del cachalote muerto, el ministro de ambiente de Italia, Sergio Costa, anunció que su país adelantará los tiempos y será de los primeros en aplicar la prohibición.
«Todos los países tienen la obligación de aplicar estas políticas para combatir la polución, no hoy, sino ayer», subrayó Costa. «¿Hay todavía alguien que piense que este no es un problema importante?».
El cometa 3I/ATLAS concentra la atención de la comunidad científica internacional tras confirmarse que se aproximará a la Tierra antes de lo estimado en los primeros cálculos.
3I/ATLAS alcanzará su mayor aproximación a la tierra el 19 de diciembre, a unos 270 millones de kilómetros. El cometa no representa ningún peligro, según la National Aeronautics and Space Administration, NASA por sus siglas en inglés.
Las observaciones con telescopios y misiones espaciales han permitido confirmar que se trata de un cometa, cuyo estudio aportará nuevos datos sobre el origen y la composición de los cuerpos interestelares.
Se trata de un objeto interestelar, es decir, un cuerpo que no se originó en el sistema solar y que atraviesa esta región del espacio siguiendo una trayectoria hiperbólica.
La NASA confirmó que perdió contacto con la sonda orbital marciana Maven, una nave que durante más de una década aportó información clave para comprender cómo Marte evolucionó desde un mundo posiblemente húmedo hasta el desierto helado que se observa hoy.
Si bien la noticia se conoció en las últimas horas, la interrupción ocurrió el 6 de diciembre, justo después de que la nave pasara por detrás del planeta, un movimiento previsto dentro de su órbita.
Lo que debía ser un tramo de rutina terminó convertido en un desafío inesperado: cuando Maven volvió a la vista de la Tierra, los controladores no lograron recibir ninguna señal.
La pérdida de comunicación implica algo más que la ausencia de datos científicos. Maven es también un enlace vital entre la superficie marciana y nuestro planeta: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, que estudian el suelo, las rocas y la atmósfera baja.
Su rol dentro de la red marciana convierte este episodio en una preocupación operativa, no solo científica. Por eso, comprender qué ocurrió es una prioridad para los equipos que manejan la misión.
Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan, logró desarrollar recientemente un nuevo sistema para combatir el VIH y cortar su genoma en fragmentos obteniendo así una cura funcional.
Los métodos actuales de tratamiento del VIH incluyen enfoques emergentes como la terapia de células inmunitarias y la terapia génica, al igual que la terapia combinada, ampliamente utilizada. El objetivo de esta última es suprimir la replicación viral en la mayor medida posible, mejorando la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, no puede erradicar el virus.
La terapia de células inmunitarias solo permite identificar y eliminar las células que están replicando activamente el virus, pero deja intactas aquellas que ya están infectadas, aunque inactivas.
La nueva terapia emplea exosomas para transportar Cas12a a las células, ubicar con precisión el virus del VIH, incluido el VIH latente, y fragmentar su genoma, con lo cual se consigue una cura funcional del SIDA. Ofrece ventajas como una gran capacidad de direccionamiento, un alto nivel de seguridad y la posibilidad de realizar múltiples cortes colaborativos.
En experimentos con ratones infectados por el VIH y muestras de sangre tomadas de pacientes con SIDA, la terapia demostró potentes capacidades de remoción viral y reconstitución inmunológica. En un grupo experimental, se consiguió eliminar completamente el virus en dos de los tres ratones.
Según los investigadores, este método ha superado la revisión ética médica y ha entrado en la etapa de investigación clínica.
