Internacionales
“El daño está en el humo, no en la nicotina”: la advertencia a la OMS de expertos en tabaquismo
Expertos en reducción de daños reclaman en la antesala de la COP11 que la ciencia, y no los prejuicios, guíe la lucha contra el tabaquismo
“El daño está en el humo, no en la nicotina”. Es la advertencia que lanzó el británico Clive Bates, una de las voces más influyentes en políticas de control del tabaquismo, en el 8º Congreso de Reducción de Daños del Tabaco, celebrado esta semana en Atenas. Este experto recordó que fumar provoca cada año más de siete millones de muertes prematuras en el mundo, lo que convierte al tabaquismo en una de las principales amenazas de salud pública A su juicio, el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS “se ha convertido en un esfuerzo antinicotina en lugar de un esfuerzo antitabaco”, desviándose del propósito original de salvar vidas.
Clive Bates fue director de la organización Action on Smoking and Health del Reinio Unido, donde defendió la necesidad de combinar prevención, regulación y alternativas más seguras al cigarrillo convencional. Ha sido también asesor de Tony Blair, diseñando políticas estratégicas y en la actualidad está al frente de una consultora especializada en salud, medio ambiente y políticas de reducción de daños.
Durante su intervención en el Congreso de Atenas recalcó que la evidencia científica demuestra que alternativas como el snus, los cigarrillos electrónicos o el tabaco calentado pueden reducir drásticamente la mortalidad asociada al tabaquismo. En este sentido, tachó de «error» que la OMS siga apostando por las prohibiciones en lugar de la sustitución hacia productos de menor riesgo. Su discurso llega en la antesala de la celebración de la COP11 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS, que este año celebra su 20 aniversario. La conferencia se celebrará en Ginebra entre el 17 y el 22 de noviembre.
«Tenemos que volver al objetivo inicial», enfatizó. «Hay una única gran idea: transformar el consumo de nicotina de un comportamiento de alto riesgo a uno de bajo riesgo». El experto enumeró cinco desvíos que, según dijo, han desnaturalizado la estrategia: comparaciones de riesgo erróneas entre cigarrillos y productos novedosos; foco excesivo en la nicotina; atención casi exclusiva a los jóvenes; obsesión con la industria; y prohibiciones de alternativas menos dañinas.
Bates defendió que “la evidencia de que las prohibiciones no funcionan es abrumadora” y citó ejemplos donde el veto ha alimentado el mercado ilícito, frente a países como Suecia, Japón o Reino Unido, donde la sustitución hacia productos sin combustión ha desplazado el consumo de cigarrillos tradicionales. Especialmente significativo es el caso sueco, donde la prevalencia del tabaquismo se ha reducido al 5%, la tasa más baja de la Unión Europea, gracias al uso generalizado del snus y las bolsitas de nicotina.
Desinformación y mitos sobre las alternativas sin humo
El panel moderado por el cardiólogo griego Konstantinos Farsalinos puso el foco en la desinformación. Participaron como ponentes el bioquímico italiano Giovanni Li Volti, el cardiólogo indio Rohan Savio Sequeira y el activista irlandés Damian Sweeney. Toods ellos coincidieron en que la comunidad científica, los profesionales de la salud y los medios de comunicación han contribuido a la desinformación sobre las alternativas al tabaco convencional, a pesar de las evidencias científicas que demuestran lo contrario.
Damian Sweeney confesó que él no creía en las alternativas hasta que su hermano cambió los cigarrillos convencionales por el vapeo. Según explicó, tras comprobar una evidente mejora en la salud de este familiar, empezó a investigar y descubrió que su punto de vista estaba «completamente equivocado». «La desinformación sobre la nicotina es tan mortal como fumar», aseguró contundente y recordó cómo en su país, Irlanda, el descenso del tabaquismo se estancó cuando las autoridades equipararon el vapeo al cigarrillo convencional.
Por su parte, Giovanni Li Volti lamentó que durante años solo se haya mostrado «el lado oscuro de la nicotina», incluyo por parte de profesionales de la salud, que la asocien «erróneamente» a cáncer y enfermedad cardiovascular. Sus datos preclínicos comparando combustión, productos calentados y nicotina aislada apuntan a un culpable claro: “son los productos de la combustión los que deterioran la respuesta fisiológica”.
Desde India, el endocrinólogo Rohan Andrade Sequeira describió un escenario crítico, con alta prevalencia de cáncer oral entre fumadores de tabaco convencional. “El 90% de mis pacientes vuelve a fumar incluso tras cirugías mayores. Hasta que no haya alternativas más seguras disponibles, estarán atrapados en ese ciclo”, lamentó. Pese al grave problema del tabaquismo en India, el gobierno prohibió no solo los cigarrillos electrónicos sino también la investigación. «El gobierno creó el problema al prohibir las alternativas… y aun así fue felicitado por la OMS. Es como si un médico le dice a un paciente obeso que come a diario un kg de grasas, que no consuma fruta porque tiene azúcares y que lo que debe hacer es ayunar”.
Antes de Ginebra: lo que piden a la OMS
Con la COP11 a la vuelta de la esquina, el congreso de Atenas cristalizó un mensaje común: integrar la reducción de daños como pilar —junto a prevención y cesación— en la lucha contra el tabaquismo. “La evidencia es innegable: cambiar de cigarrillos a productos de nicotina menos dañinos puede salvar vidas”, defendió el cardiólogo Ignatios Ikonomidis, presidente de SCOHRE (la Asociación Internacional de expertos independientes en control del tabaquismo y reducción de daños), que organizó el evento.
La aerolínea Air Canada suspendió el lunes sus vuelos a Cuba debido a una escasez de combustible en la isla, que enfrenta un estrangulamiento energético impuesto por Estados Unidos.
«En los próximos días, la aerolínea realizará vuelos sin pasajeros para recoger a unos 3.000 clientes que ya se encuentran en destino y llevarlos de regreso a sus hogares», precisó Air Canada en un comunicado.
Las autoridades cubanas informaron a las aerolíneas que operan en el país que a partir de este lunes a la medianoche el suministro de combustible quedará suspendido durante un mes debido a la crisis energética.
Las autoridades de Chile detuvo a 34 presuntos miembros de la organización criminal peruana Los Pulpos y logró prácticamente erradicarla en el país, tras una serie de operativos policiales en enero de 2026, informó el lunes la policía chilena.
La banda criminal, surgida en la ciudad de Trujillo, en el norte de Perú, está vinculada a delitos de extorsión con pedidos de pago de hasta 14,000 dólares, según denuncias registradas en ese país.
Tras una serie de operativos, se logró «la detención en enero de 34 personas integrantes de esta organización criminal, pudiendo detener a sus líderes, a sus brazos operativos y a sus testaferros», anunció el subprefecto Cristián Sepúlveda en una conferencia realizada en la sede de la Policía de Investigaciones (PDI).
Esta célula que operaba en la zona centro-norte de Santiago «termina prácticamente desbaratada», celebró Luis Cordero, ministro de Seguridad de Chile.
De los detenidos, 32 son ciudadanos peruanos, uno es chileno y otro de una nacionalidad no especificada.
La policía chilena detectó la presencia de la banda criminal en la capital en 2021. Desde entonces detuvo en total a 50 personas asociadas a la organización, indicó a la AFP el equipo de prensa de la PDI.
El golpe a Los Pulpos forman parte de otros grandes operativos de Chile contra el crimen organizado.
Aunque Chile es uno de los países más seguros del continente, los delitos violentos han aumentado en la última década y la inseguridad se transformó en la principal preocupación del país, según encuestas.
La fiscalía chilena reportó 868 secuestros en 2024, un 76 % más respecto a 2021. Los homicidios se han estabilizado en los últimos años, pero aumentaron un 140% en una década: de una tasa de 2,5 casos por cada 100.000 habitantes pasó a 6 en 2024, según el gobierno.
Guatemala presentó nuevas instalaciones carcelarias construidas con contenedores adaptados como celdas de máxima seguridad, destinadas a recluir a líderes de estructuras delincuenciales, como parte del endurecimiento de su régimen penitenciario, informaron autoridades del país.
El nuevo modelo penitenciario busca reforzar el control interno y reducir los privilegios dentro de los centros de detención, mediante espacios individuales diseñados para limitar la comunicación no autorizada y fortalecer la supervisión permanente. Las autoridades señalaron que estas instalaciones cumplen estándares de seguridad reforzada y están orientadas a un control más estricto de personas consideradas de alta peligrosidad.
De acuerdo con el anuncio oficial, la medida forma parte de una estrategia integral de seguridad que incluye la reestructuración del sistema penitenciario, el fortalecimiento de la disciplina interna y la reducción de prácticas que históricamente han facilitado el control informal dentro de las cárceles.
El uso de contenedores adaptados permite una implementación más rápida de infraestructura especializada, con diseños que priorizan la vigilancia, el aislamiento y la eficiencia operativa. Las autoridades indicaron que este esquema busca prevenir la coordinación de actividades ilícitas desde el interior de los centros penales.
Las nuevas disposiciones marcan un giro en la política de seguridad de Guatemala, en un contexto de mayor presión gubernamental para recuperar el control del sistema penitenciario y reforzar las acciones contra estructuras criminales, bajo un enfoque de orden institucional y cumplimiento de la ley.
«Querían cama king size, aire acondicionado, comida de restaurante e internet. Pero se toparon con un gobierno que no cede. Bienvenidos a sus nuevas celdas. Se acabaron los privilegios.» señalo en sus redes sociales el presidente de Guatemala Bernardo Arévalo
