El papa Francisco, que lleva más de tres semanas hospitalizado por una neumonía, está mostrando signos de mejoría, pero todavía es «demasiado pronto» para que vuelva a casa, indicó este lunes una fuente del Vaticano.

El líder espiritual de los católicos del mundo, de 88 años, ingresó en el hospital Gemelli de Roma el 14 de febrero donde ha sufrido varias crisis respiratorias, la última hace siete días.

Desde entonces, los médicos describen su situación como «estable» y el pasado fin de semana aseguraron que hay una «leve mejoría» dentro de un cuadro clínico que sigue siendo «complejo».

Sin embargo, «es demasiado pronto para hablar de su regreso a Santa Marta», la residencia donde vive, dijo el lunes una fuente del Vaticano.

Francisco pasó «una noche tranquila» en su suite en la décima planta del hospital Gemelli y pasará la jornada haciendo terapia física y respiratoria, según el comunicado oficial del Vaticano.

Como en mañanas anteriores, el lunes también le cambiaron la máscara de oxígeno que usa todas las noches por una cánula nasal de alto flujo, un soporte más ligero.

Durante su estancia en el hospital, el papa ha estado trabajando de manera intermitente y siguiendo las noticias siempre que ha sido posible, incluidas las inundaciones que han afectado a su país natal, Argentina.

En este sentido «el papa está informado de las inundaciones en Argentina y está claramente cerca del sufrimiento de la gente en Bahía Blanca, evidentemente está cerca con el pensamiento, con la oración», dijo la oficina de prensa vaticana.

El temporal que azotó el viernes esa ciudad argentina ha dejado al menos 16 muertos, un centenar de desaparecidos y 900 evacuados.

El papa ha sufrido varios problemas de salud en los últimos años, incluyendo una operación de colon en 2021 y otra para tratarle una hernia en 2023. Pero esta es su estancia más larga y grave en el hospital desde que empezó su papado, en 2013.

En otras ocasiones Francisco salió al balcón del hospital Gemelli para la oración dominical del Ángelus dominical pero esta vez lleva cuatro semanas enviándolo por escrito en lugar de pronunciarlo desde el Palacio Apostólico, situado en la plaza de San Pedro.

El domingo al mediodía, el pontífice dio las gracias en un mensaje al personal médico.

«Hermanos y hermanas, en mi prolongada hospitalización, también yo experimento el esmero en el servicio y la ternura en el cuidado, especialmente por parte de los médicos y de los operadores sanitarios, a quienes doy las gracias de corazón», escribió.

El papa no ha sido visto en persona desde que fue ingresado en el hospital Gemelli.

Su único mensaje directo fue un audio publicado el jueves en español en el que, con voz cansada y respiración entrecortada, agradeció las oraciones por su pronta recuperación.

Los médicos no se han pronunciado sobre cuánto durará el ingreso ni tampoco sobre el tiempo que podría tomar la convalecencia de Jorge Bergoglio.

«La esperanza de que el papa se recupere está siempre presente en nosotros», dijo el domingo a AFP Matteo Peafrini, un voluntario de Protección Civil de la región de Lombardía que participaba en una multitudinaria misa en el Vaticano.