Un día antes, el crack de Rosario aterrizó en la soleada urbe de Florida en un avión privado junto a su esposa e hijos.

A primera hora del miércoles Messi, según fuentes consultadas por la AFP, acudió a las instalaciones de entrenamiento del Inter Miami, su nuevo equipo, sin que los medios acreditados tuvieran acceso.

El domingo será presentado por todo lo alto en el estadio DRV PNK, en un evento bautizado como «The Unveil» (La Revelación) que ofrecerá también entretenimiento musical para los 18.000 aficionados.

El acontecimiento se podrá seguir por Apple TV+ y transcurrirá en paralelo a la final de la Copa Oro de la Concacaf que se disputará en Los Ángeles, en la otra costa estadounidense.

Para maximizar el impacto de ambos eventos futbolísticos, el Inter podría permitir que las televisoras que retransmiten la Copa Oro conecten con la presentación de Messi en el descanso de la final, que disputarán los ganadores de las semifinales del miércoles entre México y Jamaica y entre Estados Unidos y Panamá.

Para el lunes, el Inter convocó a los medios a una «importante rueda de prensa» a la que se espera que asista Messi junto con los propietarios de la franquicia.

Entre ellos se encuentra el inglés David Beckham, cuya llegada en 2007 al LA Galaxy fue la contratación de mayor impacto en la historia de la MLS… hasta el aterrizaje de Messi.

El martes tendrá lugar el primer entrenamiento completo del capitán albiceleste con sus nuevos compañeros. Más acostumbrado a la discreción de las prácticas a puerta cerrada, todos los movimientos de Messi serán escrutados por las cámaras de los medios que tendrán acceso a la cancha.

El esperado debut podría producirse el 21 de julio ante Cruz Azul en el estreno del Inter en la Leagues Cup, torneo en el que competirán durante un mes todos los equipos de la MLS y la liga mexicana.

«Salir del foco»

Anticipando la llegada de Messi, el Inter Miami firmó para su banquillo a Gerardo Martino, su ex entrenador en Barcelona y selección argentina, y trabaja en refuerzos como el del mediocampista español Sergio Busquets, que también podría ser presentado el domingo.

Al decantarse por la mudanza a la MLS, abandonando el fútbol de máximo nivel en Europa, Messi dijo que una de sus intenciones era vivir una vida más tranquila junto a su familia cumplidos ya los 36 años.

«Estoy en un momento donde quiero salir un poco del foco, pensar más en mi familia», declaró en junio el argentino al confirmar su siguiente destino tras acabar su contrato con el Paris Saint-Germain.

Además de todos los compromisos con su nueva franquicia, que le ofrece un contrato sideralmente superior al de las otras estrellas de la MLS, el introvertido Messi también será el gran atractivo de la apuesta del gigante Apple TV+ por la MLS, que ha comenzado a retransmitir a nivel global esta temporada con un contrato por 10 años y 2.500 millones de dólares.

«Un gran cambio» para todos

A la práctica del miércoles, que congregó a una multitud de medios, acudió también David Beckham, quien sí pudo ser visto dando toques de balón vistiendo camiseta blanca, gafas de sol y zapatillas de deporte.

«Es un gran cambio, no sé qué decir, pero sé que es un gran cambio no sólo para el club, sino también para la ciudad. Es muy importante para todos y tenemos que disfrutarlo», declaró el delantero venezolano Josef Martínez.

Los jugadores del Inter, una franquicia con mediocres resultados en sus cuatro años de vida pese a haber tenido figuras como Gonzalo Higuaín, tendrá que aprender a lidiar con una explosión de atención y expectativas, reconoció el arquero Drake Callender.

«Todos somos profesionales… todos estamos centrados en el partido de este fin de semana (ante St. Louis City), pero todo esto es una realidad para nosotros y lo mejor que podemos hacer es centrarnos en nuestro entrenamiento», afirmó Callender.

«Tenemos muchos jugadores jóvenes en el grupo y para ellos, con los medios y la seguridad alrededor, puede ser un poco diferente», apuntó.

Messi aterrizará en una escuadra hundida en la última posición de la Conferencia Este, con sólo cinco victorias en 21 partidos.

Callender reconoció que necesitan un cambio de rumbo inmediato si quieren tener alguna esperanza de clasificar a los playoffs y pelear por el título.

«Creo que somos mejores que nuestra posición en la liga pero la realidad es que estamos en el último lugar. Eso es algo que tenemos que controlar y cambiar», aseguró.