Erin Patterson, una mujer de 50 años, fue declarada culpable de asesinar a tres familiares de su esposo con un almuerzo preparado en su casa, en la localidad rural de Morwell, Australia. El hecho ocurrió el 29 de julio de 2023 y ha sido calificado como uno de los casos criminales más impactantes en el estado de Victoria.

Según las investigaciones, Patterson invitó a sus exsuegros, Don y Gail Patterson; a la tía de su esposo, Heather Wilkinson; y a su esposo Ian, un pastor local, a compartir una comida. Su esposo, Simon Patterson, también estaba invitado, pero canceló a último momento. La pareja se encontraba separada y enfrentaban disputas por pensión alimenticia.

Durante el almuerzo, la anfitriona sirvió un plato de carne al estilo Wellington, acompañado con una salsa de hongos picados. La Fiscalía sostuvo que los hongos utilizados eran Amanita phalloides, conocidos como “hongos de la muerte”, una de las especies más tóxicas del mundo. En menos de una semana, tres de los invitados murieron y uno sobrevivió tras estar hospitalizado durante varias semanas.

Durante el juicio, que duró más de dos meses, la acusada alegó que se trató de un trágico accidente. Sin embargo, el jurado —integrado por 12 personas— la encontró culpable de triple asesinato e intento de homicidio. La evidencia presentada mostró que Patterson había inventado un supuesto diagnóstico de cáncer para reunir a sus invitados, aunque no se halló respaldo médico de dicha enfermedad.

El caso generó gran atención mediática tanto a nivel nacional como internacional. Podcasters, productores de cine y fanáticos de historias criminales se desplazaron hasta Morwell, una localidad conocida por sus premiadas rosas, para seguir cada etapa del juicio.

Expertos médicos que testificaron afirmaron que las víctimas no tenían posibilidad de sobrevivir debido a la potencia del veneno. «No podían haber sobrevivido», aseguró el doctor Stephen Warrillow, especialista en cuidados intensivos.

Patterson, madre de dos hijos y aficionada a las novelas de crimen, aún no ha recibido sentencia. La condena será anunciada en los próximos días. Mientras tanto, los familiares de las víctimas han solicitado respeto a su privacidad tras el veredicto.