Ecuador declaró la emergencia nacional por 60 días para hacer frente a una fuerte temporada de lluvias que desde enero deja 11 muertos y más de 50,000 afectados, informó este viernes el ente gubernamental de gestión de desastres.

Las prolongadas precipitaciones con tormentas eléctricas han causado desbordamientos de ríos y derrumbes principalmente en las provincias costeras de Guayas, El Oro, Esmeraldas, Los Ríos, Manabí y Santa Elena, además de en las andinas Loja y Chimborazo.

El gobierno declaró la emergencia «debido al nivel de impacto generado por los eventos registrados a nivel nacional en la población, la red vial, la infraestructura y los medios de vida», aseguró la Secretaría de Gestión de Riesgos en un comunicado.

«La declaratoria de emergencia está encaminada a responder a los efectos e impactos negativos y a impedir su extensión», agregó.

La secretaria de Riesgos, Carolina Lozano, indicó que «un análisis técnico evidencia una escalada de las lluvias», que afectan a las 24 provincias de Ecuador.

Entre las regiones golpeadas por los aguaceros figura incluso el turístico archipiélago de Galápagos, a 1.000 km del territorio continental.

«En los últimos días los eventos han aumentado 56% y el impacto en la población 154%», dijo la funcionaria en la red social X.

La cifra de fallecidos creció de ocho a 11 entre miércoles y jueves, de acuerdo con la entidad.

Las lluvias también dejan dos personas desaparecidas, 24 heridos y casi 50.500 afectados, así como 82 casas destruidas y más de 13.500 con daños, 173 hectáreas de cultivos perdidas y más de 124.000 animales de granja muertos, según la misma fuente.

Donald Trump no oculta su deseo de un cambio de régimen en Cuba, ubicada a solo 150 km de Estados Unidos. Según Washington, representa una «amenaza excepcional», principalmente por sus estrechas relaciones con Rusia, China e Irán, aliados de La Habana.

El presidente estadounidense instó a Cuba a «alcanzar un acuerdo» o enfrentar las consecuencias. La isla enfrenta una crisis energética que ha paralizado casi por completo su economía después de que Washington cortara los envíos de petróleo desde Venezuela, su principal proveedor, y amenazara con sanciones a otros países que le vendan combustible.

«Funcionarios cubanos han sostenido recientemente conversaciones con representantes del gobierno de los Estados Unidos», señaló Díaz-Canel en una reunión con miembros de las más altas instancias del gobernante Partido Comunista (PCC, único) y miembros del comité ejecutivo del Consejo de Ministros, en imágenes difundidas por la televisión cubana.

Esas conversaciones «han estado orientadas a buscar soluciones por la vía del diálogo a las diferencias bilaterales que tenemos entre las dos naciones», precisó Díaz-Canel.

Según imágenes de televisión, entre los dirigentes, en primera fila, se encontraba Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nieto del expresidente Raúl Castro (2006-2018) y quien, pese a no ocupar ningún cargo oficial en el gobierno, ha sido señalado por medios estadounidenses como interlocutor del jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, en el marco de conversaciones secretas con Cuba.

«Mientras nos beneficie a nosotros nos ponemos de acuerdo, pero con las condiciones de nosotros», dijo a la AFP poco después del anuncio gubernamental Sergio Guerra, un vendedor de productos agrícolas de 55 años.

Las declaraciones de Díaz-Canel confirman lo afirmado por Trump, que ya a mediados de enero indicó que su gobierno mantenía conversaciones con altos dirigentes de la isla.

México, que envió recientemente a Cuba más de 2.000 toneladas de ayuda humanitaria para enfrentar la crisis, saludó este viernes la noticia. «Siempre México va a promover la paz y el diálogo diplomático y, en particular, frente a esta injusticia que se ha cometido desde hace muchos años al pueblo de Cuba del bloqueo», dijo la presidenta Claudia Sheinbaum en su conferencia de prensa diaria.

El presidente cubano subrayó que las conversaciones con Estados Unidos son facilitadas por «factores internacionales», que no precisó.

El jueves por la noche, el gobierno cubano anunció la próxima liberación de 51 prisioneros bajo los auspicios del Vaticano, el histórico mediador entre Cuba y Estados Unidos, sin precisar los nombres de los beneficiados, ni las causas de sus sanciones.

La noticia esperanzó a Yusmila Robledo (38), esposa de uno de los detenidos por las históricas protestas del 11 de julio cuando miles de cubanos salieron a las calles con gritos de «abajo la dictadura» y «libertad».

«Hace falta que lo suelten, porque yo llevo ya cinco años sufriendo esta situación de él preso (…) y yo sola con mis dos hijos», dijo Robledo en las afueras de su casa en el barrio habanero de La Güinera, uno de los epicentros de las protestas del 2021.

La mujer, que también tiene dos primos detenidos por la misma causa, se muestra conforme con el anuncio de las negociaciones con Estados Unidos.

«Qué bueno que hay negociaciones (…) porque si no se negocia no salimos adelante», consideró Robledo.

Díaz-Canel subrayó que se trata de un «proceso muy sensible » que «demanda enormes y arduos esfuerzos para encontrar espacios de entendimiento que nos permitan avanzar y alejarnos de la confrontación ».

La Iglesia católica ha actuado por décadas como mediadora y canal de diálogo entre Cuba y Estados Unidos y tuvo un papel clave en el deshielo de relaciones diplomáticas entre los dos países en 2015, durante el segundo mandato de Barack Obama (2013-2017).

El 28 de febrero, durante una gira diplomática por Europa, el ministro cubano de Relaciones Exteriores, Bruno Rodríguez, fue recibido en audiencia por el papa León XIV.

Una semana antes, el secretario de la Santa Sede para las Relaciones con los Estados, Paul Richard Gallagher, se había reunido con dos diplomáticos estadounidenses: el encargado de negocios en La Habana, Mike Hammer, y el embajador en El Vaticano, Brian Burch.

A finales de febrero, Trump dijo que estudiaba una «toma de control amistosa » de Cuba. «No tienen dinero, no tienen nada en este momento, pero están hablando con nosotros y quizá veamos una toma de control amistosa de Cuba », declaró.

Dos personas resultaron heridas el jueves en un tiroteo en una universidad del estado de Virginia, sur de Estados Unidos, en el que murió el atacante, según informó la institución.

La Universidad Old Dominion afirmó en un comunicado que un hombre armado abrió fuego en un edificio en el campus en Norfolk, momento en el que hirió a dos personas. Las víctimas fueron trasladadas al hospital.

La institución indicó que la policía y personal de emergencia «respondieron de inmediato» y «el atacante falleció».

Las clases fueron suspendidas por el resto del día.

Los tiroteos escolares son frecuentes en Estados Unidos, donde el número de armas supera al de personas y las regulaciones incluso para comprar rifles de estilo militar son laxas.