El tribunal de apelación de Vesoul confirmó en 2023 la pena impuesta en 2022 a Zepeda por asesinato premeditado, pero la Corte de Casación francesa ordenó el año pasado un nuevo juicio por irregularidades.

El tribunal de Lyon, en el este de Francia, deberá determinar de nuevo si el chileno es el responsable de la desaparición en diciembre de 2016 de la joven japonesa de 21 años en Besanzón, donde estudiaba francés.

«Yo no maté a Narumi», reiteró Zepeda durante el juicio en apelación en Vesoul. Desde su extradición desde Chile a mediados de 2020, el hombre, de 35 años, se encuentra en prisión preventiva en Francia.

Para la acusación, Zepeda habría cruzado el Atlántico a finales de 2016 dos meses después de romper con la joven, sin avisarla, con el objetivo de reconquistarla o, en caso contrario, matarla.

Tras espiarla durante varios días en la residencia universitaria Rousseau de Besanzón, el 4 de diciembre de 2016 coincidió con ella y fueron a cenar juntos. A continuación, la habría matado de madrugada en su habitación.

Los «gritos de mujer» que estudiantes escucharon son la «prueba central» de que murió, defendió en 2023 el entonces fiscal, Étienne Manteaux. Un día después, se habría desecho del cuerpo en una zona boscosa cercana o en el río Doubs.

Posteriormente, habría pirateado sus cuentas en redes sociales para hacer creer que la joven, a quien conoció en Japón en 2014, seguía viva, mientras él ganaba tiempo para regresar a Chile.

Densidad de indicios

Pese a no haberse hallado nunca el cadáver, la acusación se basa en la densidad de indicios que corroborarían que se trata de un crimen premeditado: testimonios, datos de telefonía, geolocalización del auto que alquiló, etc.

Los investigadores descartaron una fuga: la cartera de Narumi, 565 euros, dos tarjetas bancarias, su abrigo, sus zapatos, su celular y su pase de transporte estaban en su habitación, donde se apreciaban rastros de una limpieza reciente.

Zepeda compró el 1 de diciembre un bidón de 5 litros de un producto inflamable, cerillas, un pulverizador de detergente con lejía, y la geolocalización apunta a que permaneció en la habitación más de 24 horas.

Cinco días después, desde un centro comercial donde el chileno se encontraba, se compró un billete de tren Besanzón-Lyon a nombre de Narumi, un trayecto que la japonesa nunca tomó, según pasajeros a bordo.

Y, antes de regresar a Chile desde la ciudad española de Barcelona, Zepeda habría preguntado sobre «la muerte por asfixia» y cómo saber si una persona está «viva o muerta» tras un ahorcamiento.

La defensa alegó que, en ausencia de cuerpo y de pruebas materiales, debía ser absuelto por el beneficio de la duda. En Lyon, «estaremos decididos a lograr que se reconozca su inocencia», reiteró su abogado, Sylvain Cormier.

«Como padre, lo único que pido es que lleguemos a la verdad», aseguró a AFP Humberto Zepeda, quien cree en la inocencia de su hijo y espera un juicio «justo, que no tenga irregularidades».

La Corte de Casación anuló el anterior porque uno de los investigadores usó una presentación Powerpoint durante su declaración, que no había comunicado previamente a la defensa, y realizó nuevos actos de investigación.

El nuevo juicio de este mediático caso a caballo entre tres continentes, que cuenta con jurado popular, terminará el 26 o el 27 de marzo, cuando se conozca la sentencia.

Fiel aliado de Washington, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, implementa desde hace más de dos años una política de mano de hierro contra los carteles de la cocaína, pero las cifras de homicidios, desapariciones, extorsiones y otros delitos no ceden.

Entre el domingo en la noche y el 31 de marzo en la mañana las fuerzas militares ecuatorianas lanzarán una «ofensiva muy fuerte» con «asesoramiento» de Estados Unidos, anticipó el martes el ministro de Interior, John Reimberg.

El gobierno se ha mantenido hermético sobre el detalle de estas operaciones y si desplegará militares estadounidenses en su territorio como ha ocurrido durante el mandato de Noboa.

A lo largo de dos semanas los ecuatorianos de las provincias costeras de Guayas, Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas y El Oro tendrán prohibido salir entre las 23H00 locales (4H00 GMT) y 05H00 (10H00 GMT).

«Estamos en una guerra», dijo Reimberg: «No se arriesguen, no salgan, quédense en casa, dejen que la fuerza pública con los aliados haga el trabajo que tiene que hacer», añadió.

Aunque no produce cocaína, Ecuador se ha convertido en el principal punto de partida de la droga que llega a Estados Unidos mientras en sus calles la guerra se ensaña contra la población local.

Vecino de los mayores productores del polvo blanco, Colombia y Perú, el país pasó de ser una isla de paz a tener una de las tasas de homicidio más altas de Latinoamérica: 52 por cada 100.000 habitantes, según el Observatorio del Crimen Organizado.

Durante el toque de queda sólo podrán salir viajeros con tiquete de avión en mano, personal de salud y de emergencias.

La medida preocupa a periodistas, transportistas, dueños de restaurantes, bares y otros negocios nocturnos y personas que viven lejos de sus trabajos.

Martha Ladines, de 28 años, es panadera en Guayaquil y no podrá comenzar a tiempo su jornada laboral.

«Nos han dicho que esa hora no se recupera porque hay turnos de los otros compañeros, y nos descontarán del sueldo», dice a la AFP la madre de dos niños.

«Será duro»

Ecuador forma parte de la alianza de 17 países creada por Donald Trump para combatir al narcotráfico en la región, tras un acuerdo sellado a comienzos de mes en Miami bajo el nombre de «Escudo de las Américas».

Noboa se alinea con países como El Salvador y Argentina, dispuestos a respaldar la campaña estadounidense para ampliar su influencia en Latinoamérica tras la captura de Nicolás Maduro en una operación militar ordenada por Trump en Venezuela.

Desde hace meses las Fuerzas especiales estadounidenses apoyan a los comandos ecuatorianos en entrenamiento, inteligencia y financiación.

El miércoles el gobierno anunció la inauguración de la primera Oficina Federal de Investigación del FBI en Ecuador.

La semana pasada bombardeó con apoyo de Estados Unidos un campamento de los Comandos de la Frontera, una disidencia de la guerrilla colombiana de las FARC, que opera en los límites de ambos países.

Esta ofensiva divide a los ecuatorianos, ante denuncias de organismos de derechos humanos sobre excesos de la fuerza pública durante los frecuentes estados de excepción ordenados por Noboa desde que llegó al poder en noviembre de 2023.

El toque de queda «será duro para muchos por el trabajo, pero se necesita para tratar de controlar la inseguridad que vivimos. Ojalá las autoridades hagan un buen operativo táctico y no haya tantos muertos», dice Luis Villacís, un guardia de seguridad de 58 años.

Los ecuatorianos votaron «no» al regreso de bases militares extranjeras al país en un referendo promovido por Noboa.

Estados Unidos tuvo por una década una instalación de la Fuerza Aérea en Manta, principal puerto pesquero ecuatoriano, de los más estratégicos para el comercio y un bastión narco.

La colonia San Benito no solo celebró 10 años de la Nuit Blanche, sino que se convirtió en un organismo vivo de luz, sonido y texturas que reclamó el espacio público como un lienzo de encuentro ciudadano. Esta edición de aniversario se manifestó como una metamorfosis total del paisaje urbano, donde el asfalto cedió ante la poesía visual y el silencio nocturno fue derrotado por el estruendo de la creatividad. La jornada comenzó en la Presidente Plaza con una bienvenida de parte de la embajadora de Francia en El Salvador, Anne Denis Blanchardon.

«Es un gran placer y un honor estar con ustedes esta noche […], hoy 10 años de esta hermosa aventura cultural en la ciudad de San Salvador. Inspirada en la Nuit Blanche de París, la cual nació en 2002 […], esta iniciativa ha logrado a lo largo de una década convertirse en un momento muy esperado del calendario cultural salvadoreño. Una noche en la que el arte sale de los mu seos, de las galerías y de los teatros para encontrarse con la ciudad, sus calles, sus plazas y, sobre todo, con su gente», expresó.

Simultáneamente, la Orquesta Sinfónica de San Salvador Centro ofreció un concierto donde la técnica y la pasión se fun dieron bajo la sombra del emblemático árbol de maquilishuat.

A medida que el azul del cielo se tornaba en un negro profundo, la tecnología tomó el relevo de la mano de la Alianza Francesa y la Embajada de Francia. La exposición FAUNE propuso un juego de descubrimiento visual en todo el circuito de San Benito. A través de carteles de gran formato y una aplicación digital, el público pudo descubrir criaturas imaginarias ocultas en paisajes urbanos. Esta propuesta de la compañía Adrien M & Claire B no solo fue un alarde técnico, sino una invitación lúdica a redescubrir la ciudad y a imaginar nuevas formas de habitar el espacio común.

Uno de los momentos más impactantes fue la aparición de la instalación itinerante Fiesta Blanca. Creada por estudiantes de la Escuela de Diseño de la Universidad Dr. José Matías Del gado, esta obra rindió homenaje a la identidad nacional a través de una reinterpretación de la Cuyancúa. La criatura mitológica, cubierta de textiles artesanales de gran vistosidad, avanzó majestuosa desde la Alianza Francesa hacia el Presidente Plaza.

Al mismo tiempo, la mirada colectiva se elevó hacia la Plaza de las Banderas. Bajo el título Tejidas en el Aire, la Società Dante Alighieri coordinó un espectáculo que desafió las leyes de la física.

Artistas de diversos colectivos de danza y movimiento se apoderaron de telas y aros, transformando el aire en su escenario personal.

EL ARTE DE LA INTERACCIÓN: CREACIÓN Y AROMAS COMPARTIDOS

La Nuit Blanche reafirmó su carácter participativo en el pasaje 2, frente a la Alianza Francesa. El colectivo Tarde Noche tomó la calle para instaurar un estado de creación abierta. El taller de pintura sobre vinilos atrajo a personas de todas las edades, quienes experimentaron con formas y colores sobre discos, mientras que la intervención Peregrina en la Calle convirtió el suelo en un lienzo colectivo.

La experiencia sensorial se extendió a otros sentidos a través de la gastronomía y la plástica experimental. En la Premium Art Gallery, el café abandonó las tazas para transformarse en pigmento en el taller de El Torogoz en Café. Los participantes aprendieron técnicas de degradado para ilustrar el ave nacional y se lograron acabados únicos. En el establecimiento Dos Mundos Coffee, el aroma del tueste de café en vivo inundó la zona y elevó un producto tradicional a la categoría de arte, mientras que en Le Croissant, el público se concentró en el delicado pro ceso de pintar macarons, en el que unieron la repostería con la expresión visual.

La noche, a punto de terminar, recibió el ritmo de Los Tachos, quienes llenaron de reggue y buena vibra las calles aledañas al Presidente Plaza.

La avenida de La Revolución se convirtió en el epicentro de la energía cívica con la esperada presentación de la Banda Bicentenario. Desde las 9 de la noche, el ensamble musical, reconocido por su dinámico estilo Latin Marching Band, cautivó a los asistentes de la Nuit Blan che con un despliegue de talento y coordinación.

Con más de 150 músicos y cachiporras en escena, la banda ofreció un repertorio vibrante que fusionó ritmos populares con la disciplina de las bandas de marcha. El brillo de los instrumentos metálicos bajo las luces de San Benito y la potencia de la percusión marcaron uno de los momentos más concurridos de la noche, reafirmando el papel de esta agrupación como un símbolo de identidad salvadoreña.

Finalmente, la Comparsa Nuitblanchera del Colectivo Vacilarte unió a los últimos visitantes en una danza colectiva que recorrió el corazón de San Benito. Fue el cierre perfecto para 10 años de apostar por la cultura como motor de la ciudad. Al apagarse las luces, quedó el eco de una noche donde el arte no fue un objeto de observación, sino una experiencia compartida que devolvió la ciudad a sus habitantes bajo un resplandor de esperanza y color.