Un autobús de la Patrulla Fronteriza permaneció vacío esta semana, a la espera de cualquier migrante que se entregara cerca del extremo sur de Texas.

Agentes en dos lanchas rápidas pasaron rápidamente por zonas de playas arenosas, conocidos puntos de desembarco para personas que ingresan a Estados Unidos de manera ilegal desde México sosteniéndose en neumáticos inflables, pero no vieron nada sospechoso.

Los que solían ser sitios muy concurridos para desembarcar cerca de la ciudad fronteriza de Mission estaban desiertos de migrantes que anteriormente cruzaban allí, aunque la orilla del río estaba llena de ropa, pulseras de plástico distribuidas por contrabandistas y un oso de peluche en una mañana de jueves inusualmente fría.

Las detenciones por cruces irregulares han caído drásticamente desde un récord mensual de 250.000 en diciembre de 2023, quizás de manera más notable en el Rio Grande Valley, el epicentro de las llegadas de migrantes de 2013 a 2022.

Periodistas de The Associated Press que acompañaban el jueves a agentes de la Patrulla Fronteriza en una camioneta y lanchas rápidas —las cuales recorrieron 48 kilómetros a lo largo del Rio Grande Valley y el río durante cinco horas— no encontraron a ningún migrante.

Las detenciones, que ya estaban en sus niveles más bajos desde 2019 cuando el presidente Donald Trump asumió el cargo el 20 de enero, han caído drásticamente en las últimas semanas. El jefe de la Patrulla Fronteriza, Michael Banks, dijo el viernes que actualmente son unas 350 al día, en comparación con más de 1.500 diarias en diciembre, el último mes del que se han publicado datos.

Los agentes de la Patrulla Fronteriza en el Rio Grande Valley, donde viven aproximadamente 1,4 millones de personas, han estado haciendo unas 50 detenciones al día, en comparación con un promedio diario de 325 en diciembre y casi 3.000 en los días de mayor tránsito de 2021.

A pesar de la relativa calma, Trump declaró una emergencia nacional en la frontera en su primer día en el cargo.

En un memorando sobre política migratoria al asumir el cargo la semana pasada, la secretaria de Justicia Pam Bondi escribió: “Los cruces fronterizos ilegales y la migración irregular hacia Estados Unidos han alcanzado niveles récord, lo que resulta en una amenaza sustancial e inaceptable para nuestra seguridad nacional y la seguridad pública”.

Durante la noche del jueves hubo detenciones a lo largo del río Bravo —que Estados Unidos denomina Rio Grande—, así como un tiroteo el miércoles. La Patrulla Fronteriza informó que un agente le disparó a alguien en un presunto incidente de contrabando en la localidad de Boca Chica, hiriendo a un sospechoso.

Sin embargo, no se encontraron migrantes a lo largo del río el jueves por la mañana en antiguos puntos sumamente transitados como Mission, una ciudad de 87.000 habitantes donde, incluso en diciembre pasado, solicitantes de asilo aguardaban en campos abiertos cerca de un puente internacional muy transitado para que los agentes los recogieran, o en muchos otros puntos a lo largo del sinuoso río bordeado de cañas gigantes.

El incremento en la vigilancia por parte de las autoridades mexicanas dentro de sus propias fronteras y las severas restricciones al asilo en Estados Unidos contribuyeron a las drásticas caídas en los cruces irregulare antes de que Trump asumiera el cargo.

En los últimos años, la Guardia Nacional de Texas y la policía estatal se han convertido en una presencia importante bajo la “Operación Estrella Solitaria” del gobernador Greg Abbott, una iniciativa fronteriza para controlar la inmigración a un costo de varios miles de millones de dólares.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza acordó recientemente permitir que la Guardia Nacional de Texas arreste y detenga a personas por cruces iregulares, lo que previamente había sido del dominio exclusivo del gobierno federal.

El jueves se autorizó que 300 miembros de la Guardia de Texas efectúen detenciones migratorias en conjunto con los agentes de la Patrulla Fronteriza y se desplieguen aún más a lo largo de la frontera

Tormentas en Los Ángeles provocaron deslaves en áreas afectadas por incendios
Un panorama de devastación y peligro se extiende por el oeste de Estados Unidos tras una serie de tormentas que han golpeado con fuerza a California, Oregón y Washington, dejando a su paso inundaciones, deslizamientos de tierra y accidentes masivos en carreteras. Según informó The Guardian, las lluvias más intensas de la temporada han provocado desastres en áreas previamente afectadas por los incendios forestales, exacerbando los riesgos para las comunidades locales.

En el sur de California, las lluvias torrenciales han generado flujos de escombros que arrasaron carreteras y dejaron vehículos atrapados en el lodo. En Malibú, un automóvil fue arrastrado desde una autopista hasta el océano, aunque el ocupante, un miembro del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, logró salir con heridas leves, según detalló Erik Scott, portavoz del departamento. En Pacific Palisades, una intersección quedó sumergida bajo un metro de lodo, mientras que en Altadena, cerca de la cicatriz del incendio Eaton, el agua y los escombros superaron las barreras de concreto instaladas para prevenir deslizamientos.

Los equipos de emergencia han trabajado sin descanso para responder a los llamados de rescate y limpiar las vías obstruidas, mientras las autoridades advierten sobre la posibilidad de nuevos deslizamientos debido a la saturación del suelo. En varios vecindarios de Los Ángeles, residentes han reportado daños en viviendas y cortes de electricidad, lo que ha complicado aún más la situación. La combinación de lluvias intensas y la topografía accidentada ha generado condiciones peligrosas, especialmente en las zonas montañosas y cañones cercanos.

Deslizamientos y evacuaciones en áreas afectadas por incendios
Las zonas devastadas por incendios recientes, como el incendio Eaton y el incendio Palisades, han sido las más vulnerables a los deslizamientos de tierra. La pérdida de vegetación, que normalmente ayuda a estabilizar el suelo, ha dejado las laderas expuestas a los efectos de las lluvias intensas. En Sierra Madre, las autoridades emitieron órdenes de evacuación para las áreas afectadas por el incendio Eaton, advirtiendo que los equipos de emergencia no podrían ingresar a las zonas activamente impactadas por flujos de lodo y escombros.

En Orange County, el camino Trabuco Canyon quedó bloqueado por deslizamientos de tierra cerca de la cicatriz del incendio Airport, mientras que en la región de la bahía de San Francisco, las lluvias provocaron apagones, pequeños deslizamientos y carreteras inundadas. En Felton Grove, una comunidad costera, las autoridades instaron a los residentes a evacuar debido al riesgo de desbordamiento del río San Lorenzo.

Colapsos y daños en infraestructuras
El impacto de las tormentas no se ha limitado a los deslizamientos de tierra. En Azusa, el techo de un supermercado colapsó parcialmente mientras los clientes se encontraban dentro, aunque todos lograron salir ilesos, según reportó KABC-TV. En Oxnard, los meteorólogos investigaron si un tornado débil, acompañado de ráfagas de viento de hasta 96 km/h (60 mph), fue responsable de los daños en un parque de casas móviles.

Las intensas lluvias han provocado el cierre de autopistas y caminos secundarios en varias ciudades del estado. En Los Ángeles, la autopista Pacific Coast Highway quedó bloqueada temporalmente en algunos tramos debido a escombros y agua estancada. Mientras tanto, en San Diego, se reportaron múltiples accidentes en carreteras resbaladizas, obligando a los equipos de emergencia a redirigir el tráfico y realizar rescates en vehículos varados.

El impacto del clima extremo en el noroeste del Pacífico
Mientras el sur de California enfrentaba lluvias torrenciales, el noroeste del Pacífico sufría los efectos de una tormenta invernal que dejó nieve, hielo y accidentes masivos en las carreteras. En Oregón, un choque múltiple en la carretera Interestatal 84, cerca de Portland, involucró entre 20 y 30 vehículos, según el Departamento de Transporte del estado. Cuatro personas fueron hospitalizadas con heridas leves, y un SUV se incendió tras el accidente, aunque sus ocupantes lograron escapar.

En Washington, otro accidente en la Interestatal 5, cerca del río Cowlitz, dejó seis personas heridas y un total de 22 vehículos involucrados. Según el portavoz de la patrulla estatal, Will Finn, se registraron 95 accidentes en cinco condados del suroeste del estado en un solo día. Las temperaturas en Portland descendieron hasta los -12°C (10°F) debido a los vientos helados, mientras que las autoridades locales extendieron el estado de emergencia y abrieron ocho refugios para personas afectadas por el clima extremo.

Preparativos y respuestas ante el temporal
Las autoridades han intensificado sus esfuerzos para mitigar los daños y proteger a las comunidades. En Altadena, por ejemplo, se colocaron sacos de arena y barreras de concreto en las semanas previas a las tormentas, mientras que residentes como Mehran Daoudian tomaron medidas adicionales, como cubrir agujeros en los techos de sus casas dañadas por incendios. “No dejé los autos en la calle porque, con el deslizamiento de lodo, podrían ser arrastrados”, comentó Daoudian.

En Nevada, las lluvias también rompieron un récord en Las Vegas, donde se registró la primera precipitación en 214 días. Mientras tanto, en el norte de Utah, una combinación de lluvia y nieve complicó las condiciones en las carreteras de montaña que conducen a las estaciones de esquí, lo que llevó al Departamento de Transporte del estado a emitir alertas de seguridad vial.

Un invierno marcado por el frío extremo
Además de las tormentas en la costa oeste, los meteorólogos han advertido sobre un nuevo evento de vórtice polar que afectará a Estados Unidos y Europa. Este fenómeno, que empuja aire ártico hacia el sur, se espera que golpee primero las Montañas Rocosas y las Llanuras del Norte el sábado, extendiéndose durante toda la próxima semana.

Con más de 30.000 personas sin electricidad en California y miles más afectadas en otros estados, el impacto de estas tormentas subraya la necesidad de preparativos más robustos frente a un clima cada vez más impredecible. Tal como reportó The Guardian, los eventos extremos consecutivos, como incendios, lluvias torrenciales y tormentas invernales, se están convirtiendo en una realidad cada vez más frecuente en un mundo en calentamiento.

El papa Francisco, que fue hospitalizado el viernes en Roma para tratarle una bronquitis que le provocaba dificultades respiratorias, tuvo una positiva primera noche internado y continúa con su tratamiento, indicó un portavoz del Vaticano este sábado.

El sumo pontífice de 88 años, que padece esta afección desde la semana pasada, tuvo que renunciar a leer su discurso durante su audiencia general semanal a mitad de semana.

«El papa Francisco pasó una noche tranquila y durmió bien», dijo el director del servicio de prensa del Vaticano, Matteo Bruni, a la prensa este sábado. «Desayunó esta mañana y leyó los periódicos. Los exámenes y tratamientos continúan», precisó.

El Vaticano indicó el viernes que el papa fue sido sometido a exámenes que mostraron «una infección en las vías respiratorias» y presentaba «fiebre leve». Según los medios Italianos, podría permanecer en el hospital varios días.

Francisco ha venido mostrando una salud deteriorada en los últimos años, con problemas de cadera, dolores en una rodilla, operaciones e infecciones respiratorias, y sufrió varias alertas, lo que no le ha impedido mantener una agenda muy cargada.

El líder de la Iglesia católica, que se sometió a una extirpación parcial de un pulmón en su juventud, ya había sufrido dos bronquitis en 2023, una de las cuales le obligó a cancelar una visita a Dubái para participar en la COP28 de la ONU sobre el clima.

Desde 2022, se desplaza en silla de ruedas debido a dolores persistentes en una rodilla y debe apoyarse en un bastón las pocas veces que se le ve de pie. También lleva desde hace poco un audífono