Internacionales
Una sequía severa está limitando operaciones del Canal de Panamá
El 6 por ciento del comercio marítimo mundial utiliza el canal de Panamá como un atajo entre los océanos Atlántico y Pacífico. A su máxima capacidad, entre 38 y 40 barcos pueden pasar por el canal cada día.
Una sequía severa está limit
El Canal de Panamá sirve como conexión entre el océano Atlántico y el Pacífico para los buques comerciales. Foto: cortesía Autoridad del Canal de Panamá
Pero, en los últimos meses, muchos menos barcos han realizado ese recorrido. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que asigna las reservaciones, redujo este número a 24. El 1 de diciembre bajará a 22 y a partir de febrero solo podrán cruzar 18 barcos por día.
La reservación de muchas de estas vacantes está disponible con bastante antelación a un precio fijo, pero una pequeña cantidad de opciones de último momento se retienen y se venden al mejor postor. Desde el 1 de noviembre, cualquier operador con deseos de conseguir un puesto durante la semana siguiente ha tenido que utilizar el sistema de subasta.
Reducir el tráfico y aumentar los ingresos de las subastas no es una estrategia premeditada de la ACP para hacer dinero. Por el contrario, es una acción a la que se ha visto obligada tras un prolongado periodo de sequía registrado este año.
El agua de lluvia es esencial para el funcionamiento del canal, ya que este se encuentra situado a 26 metros sobre el nivel del mar y necesita agua dulce para operar la serie de esclusas que levantan a los barcos a fin de que que estos puedan entrar y salir. Cada tránsito utiliza una media de 200 millones de litros de agua, el equivalente al contenido de 80 piscinas olímpicas.
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La mayor parte de las precipitaciones ocurren durante una temporada de lluvias que va desde mediados de mayo hasta mediados de diciembre, esta es causada por un sistema climático conocido como Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) que se desplaza a través de todo el territorio panameño.
Por lo general, esta lluvia rellena varios embalses artificiales, el mayor de los cuales es el lago Gatún, que a su vez alimenta las esclusas del canal. Pero la ZCIT quedó estancada al sur de Panamá.
Es habitual que los niveles de agua en Gatún aumenten entre 1 y 3 metros durante la temporada de lluvias, pero este año se mantuvieron estáticos (ver gráfico). Octubre fue el mes más seco desde 1950.
Además, una vez que los niveles de agua caen por debajo de cierto punto, se necesitan medidas para evitar que los enormes buques portacontenedores del tipo Neopanamax (con capacidad para transportar 120,000 toneladas o 14,000 contenedores) encallen.
Aparte de frenar los tránsitos diarios, la ACP también ha tenido que reducir la distancia mínima desde el fondo del casco de un barco hasta la línea de flotación. Estos barcos tienen que reducir sus cargas hasta en un 40 por ciento para estar más altos sobre el agua. También existe la posibilidad de que se apliquen restricciones a los buques más pequeños.
Todo eso significa problemas para las rutas comerciales que dependen del canal de Panamá, sobre todo para las que van desde la costa este de Estados Unidos hasta el este de Asia. A medida que se reduzcan las cifras del tránsito, los precios de subasta aumentarán.
El 8 de noviembre, el Grupo Eneos de Japón pagó casi 4 millones de dólares, además de las tarifas de tránsito habituales, de casi 400,000 dólares, para acelerar el paso de uno de sus buques transportadores de gas licuado de petróleo. Esa fue una tarifa nunca antes vista.
Algunas compañías podrían considerar desviar su ruta a través del canal de Suez o alrededor del cabo de Hornos. Otros pueden optar por dejar la carga en un extremo del canal y transportarla por tierra a través de Panamá, antes de volver a cargarla en el otro extremo. Pero es posible que esas opciones sean mucho más costosas.
No existe una solución rápida. Las autoridades del canal están implementando medidas para aumentar la eficiencia. El lago Gatún también proporciona agua potable a las grandes ciudades del país, por lo que el gobierno está buscando maneras de reducir el consumo público, que se cree que es el más alto por persona en América Latina. Pero tales iniciativas tendrán poco impacto.
La construcción de un nuevo embalse es la opción más drástica que la ACP está considerando. Pero para esto se necesitaría construir una nueva presa e inundar tierras en un área biodiversa.
El descontento cada vez más intenso causado por una enorme mina de cobre en Panamá se ha extendido a las calles en los últimos meses; una de las principales quejas del público es el impacto ecológico que la mina provoca, lo que hace que una nueva represa sea poco probable.
Mientras tanto, los mayores costos de tránsito pueden convertirse en la nueva normalidad. Estos costos, a su vez, quizás se trasladen a los consumidores.
El mandatario guatemalteco, Bernardo Arévalo, hizo un llamado a los recién nombrados magistrados propietarios y suplentes del Tribunal Supremo Electoral (TSE) de Guatemala a que rigan cada una de sus acciones dentro de su gestión con «independencia, transparencia y apegados a la ley», según compartió la Secretaría de Comunicación Social de la Presidencia (SCSP), en un artículo retomado por el medio local La Hora.
En los últimos meses, Guatemala ha vivido una serie de procesos políticos, en cuanto a elecciones de segundo grado se refiere; entre estas los magistrados de la Corte de Constitucionalidad (CC) —aún pendientes dos plazas otorgadas por el Órgano Ejecutivo— y los magistrados del TSE; en mayo se prevé la elección del nuevo fiscal general.
Este martes, el Congreso de Guatemala eligió, tras horas de negociaciones con las diferentes bancadas, a los cinco magistrados propietarios y sus respectivos suplentes para tomar las riendas del Organismo Electoral en el periodo de 2026 a 2032.
«Hoy el Congreso de la República da una muestra de (que) cuando hay voluntad política podemos alcanzar acuerdos», dijo el pasado martes, ante el pleno, el diputado oficialista José Carlos Sanabria, al señalar que lograron «consensos amplios» con la oposición.
Cuestionable
En febrero pasado, el encargado de negocios de la embajada de Estados Unidos en Guatemala, John Barrett, criticó la nómina de 20 aspirantes para el TSE que elaboró una comisión encabezada por autoridades universitarias al considerar que «abrieron las puertas a organizaciones criminales y narcotraficantes».
Barrett, que en ese momento no se refirió a algún candidato en particular, no se ha pronunciado por la elección final en el Congreso.
El funcionario diplomático estadunidense notificó en la cuenta de X de la embajada a inicios de marzo que «como ya hemos declarado, las elecciones de segundo grado son procesos guatemaltecos que tienen sus normas y reglas, y vamos a respetar estos procesos, pero no vamos a tolerar que haya contaminación de narcotraficantes y crimen organizado».
Internacionales
Cadena perpetua para 15 hombres por atentado en una sala de conciertos en Moscú en 2024
El 22 de marzo de 2024, un comando irrumpió en el Crocus City Hall, abrió fuego contra la multitud y prendió fuego al recinto. El ataque, el más mortífero en Rusia en dos décadas, fue reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI).
Cuatro de los procesados, todos ellos ciudadanos de Tayikistán, una exrepública soviética de Asia Central de mayoría musulmana, fueron condenados por su participación directa y once por complicidad.
Durante el veredicto, varios hombres aparecieron cabizbajos en la jaula de cristal reservada a los acusados, ante los agentes de las fuerzas de seguridad.
El fallo se ajusta a las peticiones de la fiscalía.
Otros cuatro hombres, juzgados paralelamente por vínculos con el terrorismo, recibieron penas que van desde los 19 años y 11 meses de prisión hasta los 22 años y seis meses de cárcel. Todo el juicio se celebró a puerta cerrada hasta el dictamen público.
El ataque, que dejó además 600 heridos, incluyendo niños, impactó profundamente al país.
«Como si hubiese sido ayer»
Ivan Pomorine, un director de fotografía de 45 años, estaba presente en la sala de espectáculos la noche de la masacre. Tenía que grabar el concierto de rock previsto esa noche.
«Parece que ellos (los acusados) no son los que pudieron organizar el ataque», declaró a la prensa desde la sala del tribunal, pidiendo que se juzgara a todos los responsables del atentado.
«Se acerca el segundo aniversario y para nosotros es como si hubiese sido ayer», añadió.
El Kremlin afirmó que Ucrania estaba implicada en el atentado, pero nunca presentó pruebas que respaldaran esa acusación, rechazada por Kiev.
En ese entonces, Rusia llevaba ya dos años de guerra con su vecino.
El Comité de Investigación ruso, uno de los principales órganos judiciales del país, afirmó el jueves en un comunicado que este «crimen inhumano» había sido «planificado y cometido» en interés del gobierno ucraniano para «desestabilizar la situación política» en Rusia.
Según esta fuente, varios acusados también habían planeado hacer explotar un complejo recreativo en la ciudad de Kaspiisk, en la región sureña de Daguestán, pero el plan fue frustrado.
El ejército ruso libró dos guerras en Chechenia en los años 90 y 2000 contra una rebelión separatista que se islamizó progresivamente antes de jurar lealtad al EI en 2015.
Aunque la influencia del grupo yihadista es hoy limitada, siguen produciéndose ataques periódicos, especialmente en Chechenia y Daguestán, o en prisiones rusas.
A raíz de este ataque, Moscú reforzó sus leyes y endureció su discurso antiinmigración. Numerosos trabajadores de Asia Central viven y trabajan en el país.
Los 32 países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) decidieron el miércoles «por unanimidad» liberar al mercado 400 millones de barriles de petróleo procedentes de sus reservas estratégicas, el mayor desbloqueo de su historia, anunció la institución.
«Los países de la AIE pondrán 400 millones de barriles de petróleo […] a disposición del mercado para compensar la pérdida de suministro por el cierre efectivo del estrecho de Ormuz», anunció el director ejecutivo de la agencia, Fatih Birol, en una declaración en vídeo el miércoles.
«Los países de la AIE han decidido por unanimidad lanzar la mayor liberación de reservas de petróleo de emergencia de la historia de nuestra agencia», que forma parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), añadió Birol.
«Se trata de una acción de gran envergadura que tiene como objetivo mitigar los efectos inmediatos de la perturbación de los mercados. Pero, para que quede claro, lo más importante para el retorno a unos flujos estables de petróleo y gas es la reanudación del tránsito por el estrecho de Ormuz», afirmó.
Estados Unidos, gran consumidor y productor de crudo, aportará 172 millones de barriles, equivalente a 40 % de sus reservas estratégicas, anunció el secretario de Energía, Chris Wright.
«Teniendo en cuenta los ritmos de descarga previstos, la entrega (de los barriles estadounidenses) tomará aproximadamente 120 días», precisó Wright.
Según Birol, las reservas de emergencia se pondrán a disposición del mercado según un calendario adaptado a la situación nacional de cada país miembro.
Por el estrecho de Ormuz transitan cada día 15 millones de barriles de petróleo y otros 5 millones de barriles diarios de productos petrolíferos, alrededor del 25 % del transporte mundial de petróleo por vía marítima.
