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OMS aprueba una segunda vacuna antimalaria para niños
«Como investigador de la malaria, soñaba con el día en que tuviéramos una vacuna segura y eficaz contra la malaria. Ahora tenemos dos», declaró en rueda de prensa Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS.
«Tengo el gran placer de anunciar que la OMS recomienda una segunda vacuna llamada R21/Matrix-M para prevenir la malaria en los niños con riesgo de contraer la enfermedad», indicó.
La malaria o paludismo sigue siendo una amenaza especialmente para los niños africanos y en 2021 causó la muerte de 619.000 personas en el mundo, según los últimos datos de la OMS.
Otros expertos de la OMS están evaluando las modalidades de fabricación y otros aspectos reglamentarios, explicó la directora del departamento de inmunización y vacunas de la OMS, Kate O’Brien.
Cuando se obtengan todos los permisos, la agencia para la infancia de la ONU (Unicef) y la Alianza para las Vacunas (GAVI) podrán administrar las vacunas, desarrollada por la Universidad de Oxford y fabricada por el Serum Institute of India. Su uso ya está autorizado en Ghana, Nigeria y Burkina Faso.
Un «gran paso adelante»
En 2021, otra vacuna, «RTS,S», producida por el gigante farmacéutico británico GSK, se convirtió en la primera vacuna recomendada por la OMS para prevenir la malaria en niños en zonas donde la transmisión es moderada o elevada.
Tedros aseguró que «la demanda para la vacuna RTS,S supera con creces la oferta».
La vacuna R21/Matrix-M es, según él, «una herramienta extra esencial para proteger a más niños, más rápido», para «acercarnos a nuestra visión de un futuro sin malaria».
Las dos vacunas tienen tasas de eficacia similares, alrededor del 75% cuando se administran en las mismas condiciones.
Una dosis de la R21/Matrix-M cuesta entre 2 y 4 dólares, precisó Tedros.
Así, constituye un «muy gran paso adelante» para decenas de países, indicó O’Brien.
Transmitido por los mosquitos
Los programas piloto de introducción del «RTS,S» en tres países africanos -Ghana, Kenia y Malaui- permitieron que más de 1,7 millones de niños recibiesen al menos una dosis de la vacuna desde 2019.
La puesta en marcha de la vacunación antimalaria en esos tres países provocó una bajada sustancial de las formas graves y mortales de la malaria y una disminución de la mortalidad infantil.
Según la OMS, cuando se administre a gran escala, podría salvar decenas de miles de vidas cada año.
El pasado julio, la OMS, Unicef y GAVI anunciaron conjuntamente la asignación de 18 millones de dosis de esta vacuna antimalaria a 12 países africanos en 2023-2025.
La enfermedad está causada por un minúsculo parásito del género Plasmodium, transmitido por picaduras de mosquitos, que provoca fiebre, dolor de cabeza y escalofríos hasta convertirse en una afección grave, incluso mortal, en ausencia de tratamiento.
Cerca de la mitad de la población mundial vive en una zona de riesgo y puede contraer la malaria. La mayoría de los casos y decesos ocurren en África.
Por ello, la profesora Megan Greischar de la Universidad Cornell de Estados Unidos, subraya que una vacuna no bastará para erradicar la enfermedad.
«En zonas donde la malaria es común, la resistencia de los mosquitos a los insecticidas y la resistencia de los parásitos a los medicamentos erosiona los progresos en materia de salud pública y hace que las herramientas existentes sean menos eficaces», subrayó, si bien matizó que «tener una vacuna más en la caja de herramientas es una buena noticia».
Además, la OMS también presentó nuevas recomendaciones sobre las vacunas contra el dengue y la meningitis, además de una simplificación de las recomendaciones para la vacuna anti-Covid.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció este miércoles la construcción de una prisión de máxima seguridad con el objetivo de aislar a los jefes de pandillas, en medio de una fuga masiva de reos y el incremento de la violencia en el país.
El anuncio se produce mientras varios países de Latinoamérica buscan replicar el modelo carcelario implementado por el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, uno de los pilares de su estrategia contra las pandillas, que ha dejado alrededor de 92,000 personas detenidas desde 2022.
Sin hacer referencia directa a la política de seguridad salvadoreña, Mulino afirmó que su gobierno endurecerá las normas penitenciarias para impedir que los grupos criminales continúen operando desde los centros penales.
El mandatario responsabilizó a las pandillas del narcotráfico y de la mayoría de los homicidios registrados en Panamá.
«Vamos a construir una cárcel de máxima seguridad y endurecer las normas penitenciarias para quienes cometen delitos desde dentro de las cárceles», declaró Mulino durante un discurso ante la Asamblea de Diputados.
Asimismo, anunció que su administración pondrá en marcha medidas adicionales para aislar completamente a los cabecillas de estructuras criminales.
«Impondremos un plan de fuerza mayor […] aislando a los líderes de bandas de manera total», expresó, sin ofrecer más detalles sobre el nuevo centro penitenciario.
Las medidas fueron anunciadas en un contexto marcado por la conmoción nacional tras la muerte de una niña de 10 años durante un ataque de sicarios dirigido contra su padre, así como por la fuga de casi 200 privados de libertad de la cárcel La Joyita, ubicada en los alrededores de Ciudad de Panamá.
Internacionales
República Democrática del Congo inicia ensayo clínico de posibles tratamientos contra el ébola
La República Democrática del Congo (RDC) inició el ensayo clínico de dos posibles tratamientos contra la variante Bundibugyo del virus del ébola, responsable del actual brote que afecta al país, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«Hoy comenzó el ensayo clínico de dos tratamientos, con la inclusión del primer paciente», declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una conferencia de prensa.
El estudio, denominado PARTNERS, evaluará el anticuerpo monoclonal MBP134 y el antiviral remdesivir, tanto de manera individual como en combinación.
El ensayo es coordinado por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de la República Democrática del Congo, con el apoyo de una coalición de socios, entre ellos la Organización Mundial de la Salud.
«Los pacientes que participen se beneficiarán de cuidados de apoyo completos y de un seguimiento estrecho», subrayó Tedros.
Asimismo, indicó que la OMS trabaja para garantizar el acceso a ambos medicamentos en caso de que demuestren ser seguros y eficaces.
«También estamos trabajando para garantizarles el acceso a estos dos medicamentos si demuestran ser seguros y eficaces», añadió.
La OMS informó además que este jueves concedió una autorización de uso de emergencia al primer test de diagnóstico molecular para detectar la variante Bundibugyo del virus del ébola, para la cual actualmente no existe vacuna ni tratamiento aprobado.
Desde que este decimoséptimo brote fue declarado oficialmente el 15 de mayo, las autoridades de la República Democrática del Congo han registrado 1,406 casos y 438 fallecimientos, lo que representa una tasa de letalidad del 31.2 %.
«El brote de ébola sigue expandiéndose, con una media de 38 nuevos casos confirmados por día en las dos últimas semanas», señaló el director general de la OMS.
Tedros explicó que actualmente diez laboratorios tienen capacidad para detectar el virus y que el rastreo de contactos ha mejorado, con cuatro de cada cinco contactos ya identificados y monitoreados, aunque aún quedan muchas personas por localizar.
También indicó que la capacidad de atención médica fue reforzada con unas 650 camas disponibles en 22 centros sanitarios, de las cuales cerca del 96 % están ocupadas. Además, se encuentran en proceso de habilitación otras 300 camas.
No obstante, la respuesta sanitaria continúa enfrentando importantes desafíos, especialmente por la desconfianza de parte de la población y los hechos de violencia.
Esta semana, un centro de tratamiento del ébola ubicado en la provincia de Ituri fue atacado, hecho que dejó dos personas fallecidas y que, según la OMS, pone en riesgo tanto a pacientes como a trabajadores sanitarios, además de dificultar las acciones para contener la propagación del virus.
El Tribunal Primero de Sentencia de San Salvador condenó a 15 años de prisión a Julio César Durán Ramos por el delito de extorsión agravada, en perjuicio de un comerciante del distrito de Apopa, municipio de San Salvador Oeste.
De acuerdo con las investigaciones, el 28 de noviembre de 2015 el imputado llegó al negocio de la víctima y se identificó como palabrero de la pandilla 18 que operaba en el sector donde el comerciante desarrollaba su actividad.
Según la investigación, posteriormente Durán Ramos exigió el pago de una renta mensual de 150 dólares y amenazó a la víctima con quitarle la vida si no entregaba el dinero.
Ante las amenazas, el comerciante accedió a pagar la cuota al finalizar cada mes para poder continuar con su actividad laboral.
La Fiscalía informó que eran diferentes personas las que se acercaban a reclamar el dinero de la extorsión y señaló que varios de esos extorsionistas ya han sido procesados y juzgados por separado.
