El huracán Rafael ha alcanzado la categoría 1 con vientos sostenidos de 120 kilómetros por hora, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés). La tormenta, que comenzó como una depresión tropical en el Caribe occidental, ha ganado fuerza mientras avanza hacia el noroeste. Se espera que continúe intensificándose a medida que se desplaza hacia Cuba y luego ingrese al Golfo de México. Este fenómeno representa una amenaza para los habitantes de Jamaica, las Islas Caimán y Cuba, donde se han emitido alertas de huracán en varias provincias occidentales, como Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque, Matanzas y la Isla de la Juventud, de acuerdo con Telemundo.

Según Fox Weather, Rafael ya ha tenido un impacto significativo en el Caribe occidental, especialmente en Jamaica, donde ha generado lluvias intensas y vientos fuertes. En la localidad de Mandeville, Luisiana, las autoridades han informado sobre inundaciones y fuertes ráfagas de viento causadas por la tormenta. De acuerdo con el NHC, se espera que las precipitaciones en Jamaica alcancen acumulaciones de hasta 15 centímetros en las áreas bajas y de hasta 25 centímetros en zonas montañosas, lo cual eleva el riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones.

En las Islas Caimán, situadas en la trayectoria de Rafael, se prevé que las condiciones de huracán comiencen a sentirse la tarde del martes. Según el NHC, una marejada ciclónica podría elevar el nivel del agua hasta un metro en ciertos sectores de las islas, lo cual, combinado con las intensas lluvias, representa un alto riesgo de inundaciones en las zonas costeras.

Alertas de huracán en Cuba
En Cuba, el gobierno ha emitido alertas de huracán para varias provincias occidentales, incluyendo la Isla de la Juventud y Pinar del Río, donde se anticipa que las condiciones de tormenta tropical se intensifiquen a partir del miércoles. El NHC prevé que Rafael podría tocar tierra en la región occidental de Cuba, con precipitaciones que podrían acumular hasta 23 centímetros de lluvia en algunos puntos, lo que plantea un riesgo elevado de inundaciones y deslizamientos de tierra en áreas montañosas.

El gobierno cubano ha solicitado a la población mantenerse informada y prepararse para posibles evacuaciones en caso de que la situación se agrave. Según el NHC, el oleaje podría alcanzar hasta tres metros de altura en las costas de Pinar del Río, generando condiciones peligrosas en la costa. Estas previsiones, también han llevado a que las autoridades cubanas activen protocolos de emergencia y se preparen para brindar asistencia en caso de que se produzcan daños importantes en las zonas más expuestas.

Avance hacia el Golfo de México y su potencial impacto en EEUU
De acuerdo con el NHC, se espera que el huracán Rafael continúe avanzando hacia el noroeste tras su paso por Cuba, con alta probabilidad de ingresar al Golfo de México. Aunque aún no se ha precisado el impacto exacto que Rafael podría tener en la costa del Golfo de Estados Unidos, el organismo recomendó que los habitantes de Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama y Florida sigan de cerca la evolución de la tormenta.