«El estar en el césped se acaba». Andrés Iniesta, leyenda de la ‘Roja’ y del FC Barcelona, anunció emocionado su retirada del fútbol profesional a los 40 años tras más de dos décadas de carrera, este martes en una conferencia de prensa en Barcelona.

«No puedo estar lejos del fútbol, ha sido mi vida y lo seguirá siendo. Ahora a seguir formándome, estoy sacándome el título de entrenador y es mi siguiente etapa. Intentaré volver a hacer un gran trabajo, ya no será corriendo detrás del balón sino desde otro lugar», explicó.

En ese acto en Barcelona el ya exjugador nacido en Fuentealbilla (Castilla-La Mancha) hizo un repaso a su carrera deportiva, desde sus inicios en las categorías inferiores del Albacete, su etapa más exitosa en el Barcelona, hasta sus últimos años en el Vissel Kobe japonés y el Emirates Club de Emiratos Árabes Unidos, su último club.

«Estoy orgulloso de haber peleado y trabajado hasta la última gota, hasta el último día que fui futbolista y es lo más grande para mí. Orgullo de no rendirme nunca, con pena porque hubiera jugado hasta los 90 años, pero feliz de haber cumplido el sueño de haber sido futbolista», aseguró Iniesta, que se emocionó en varios momentos del acto.

El Juego Continúa ❤️⚽️ 8️⃣🔟2️⃣4️⃣ pic.twitter.com/YLrDOfxVCB

— Andrés Iniesta (@andresiniesta8) October 7, 2024

En su despedida, Andrés Iniesta estuvo acompañado por su familia, entre ellos su mujer y sus hijos, y por numerosos rostros del mundo del deporte, como el presidente del Barça Joan Laporta, Emilio Butragueño representando al Real Madrid, los también históricos del equipo culé Piqué y Xavi Hernández y el actual entrenador, Hansi Flick, y varios jugadores de la primera plantilla actual del club azulgrana, como Dani Olmo, Gavi y Ansu Fati.

El Barcelona espera volver a jugar en su mítico estadio, el Camp Nou, «antes de final de año» mientras concluyen las obras de remodelación que se están realizando según dijo este lunes la vicepresidenta del área institucional, Elena Fort.

Fort presentó la hoja de ruta del club catalán a la prensa y aseguró que están «trabajando activamente» para regresar al Camp Nou «antes de final de año» con un aforo provisional para 62.000 espectadores.

La finalización de las obras está prevista para el verano (boreal) de 2026 y el número de asientos disponibles será de 105.000.

Terminará así el proyecto bautizado como ‘Espai Barça’ y se instalará una cubierta en el estadio.

Los aficionados del Barça podrán solicitar en los próximos días los pases para los partidos del primer equipo de fútbol masculino que queden por jugar durante la actual temporada en el Camp Nou.

De momento, incluyen los correspondientes a la segunda vuelta de LaLiga, así como las fases eliminatorias (octavos de final en adelante) de la UEFA Champions League y de la Copa del Rey.

Los directivos culés estiman que no hay «ninguna razón» para que el actual líder del campeonato no pueda comenzar 2025 jugando en su estadio.

Los trabajos de modernización, que comenzaron en junio de 2023, se han visto ralentizados por problemas relacionados con permisos y por las quejas de varios trabajadores acerca de sus condiciones laborales.

El club azulgrana solicitó al Ayuntamiento prolongar el contrato del estadio olímpico de Montjuïc hasta marzo de 2025 por precaución y a la espera de que no haya ningún contratiempo administrativo.

Johan Neeskens, exinternacional neerlandés y jugador, entre otros, del FC Barcelona en la etapa de Johan Cruyff, falleció a los 73 años este lunes, según informó la Federación Neerlandesa de Fútbol.

«Con Johan Neeskens, el mundo del fútbol neerlandés e internacional pierde a una leyenda», señaló la federación en un comunicado en el que añadió que el jugador murió el domingo de una enfermedad no especificada.

Neeskens llegó al club azulgrana procedente del Ajax de Ámsterdan, donde ganó tres Copas de Europa consecutivas a principios de los 70.

Además, formó parte de la selección neerlandesa que alcanzó dos finales seguidas en una Copa del Mundo (1974, 1978), un equipo que pasó a la historia por su juego exquisito y el apodo de ‘La Naranja Mecánica’, pese a no ganar ninguna de las dos citas mundialistas.

En el Barcelona, donde hizo dupla con su compatriota Johan Cruyff, estuvo de 1974 a 1979, jugó 233 y marcó 54 goles.

La fecha más señalada de su trayectoria en el club catalán es la histórica victoria en Basilea el 16 de mayo del 1979, en la que el Barça conquistó la Recopa de Europa, disputada por los campeones de Copa en sus respectivos países. Fue el primer título europeo del club azulgrana.

Aquel partido se recuerda en Barcelona no solo por la victoria en la prórroga contra el Fortuna Düsseldorf (4-3), sino porque movilizó a casi 30.000 aficionados culés, que se desplazaron hasta la ciudad suiza.

El neerlandés abandonó el club en 1979, tras ganar también una Copa del Rey (1977-1978). Ya en 2006 volvió como segundo entrenador a las órdenes de Frank Rijkaard hasta 2008.