Ciencia
El Viagra puede prevenir el Alzheimer
Desde que la FDA aprobó el uso del medicamento Viagra como tratamiento para mejorar la erección masculina, millones de personas lo utilizan en el mundo para mejorar su desempeño en las relaciones sexuales. Ahora, una investigación realizada en Cleveland ha encontrado que el Viagra puede prevenir el Alzheimer gracias a los efectos que causa en el cerebro.
La disfunción eréctil es un problema multifactorial que puede tener muchas razones, como la hipertensión, el estrés e incluso el vaping. El Viagra y su sustancia activa, el sildenafil, han mostrado su eficacia para mejorar la salud sexual masculina a lo largo de más de dos décadas. Pero un estudio liderado por el Instituto de Medicina Genómica de la Clínica Cleveland encontró otro uso útil de la famosa pastilla azul.
Se sabe que la presencia en el cerebro de placas de dos proteínas llamadas tau y beta-amiloide son una especie de sello del Síndrome de Alzheimer. Hasta el momento los esfuerzos científicos para encontrar medicamentos contra la aparición de estas sustancias en el cerebro han sido infructuosos. Así que los expertos decidieron probar medicamentos ya existentes que pudieran tener algún efecto sobre estas proteínas.
Fue así como encontraron que 66 medicamentos ya existentes y utilizados para otras afecciones tienen el potencial de afectar el curso de estas proteínas en el cerebro humano, pero el sildenafil fue el más prometedor.
Luego, con datos de 7.23 millones de personas en Estados Unidos, los investigadores descubrieron que las personas a las que se les recetó sildenafil para tratar sus problemas de disfunción eréctil, tenían un 69% menos riesgo de desarrollar Alzheimer durante los siguientes seis años.
Para corroborar los efectos del sildenafil en el cerebro, los científicos probaron el fármaco en el laboratorio en células nerviosas de personas que padecían Alzheimer y encontraron que el sildenafil disminuyó la acumulación de la proteína tau en las células cerebrales, además de ayudar al crecimiento de nuevas proyecciones nerviosas.
A pesar de estos alentadores resultados, se requieren mayores investigaciones para corroborar el efecto positivo del sildenafil para prevenir el Alzheimer y para extenderlo a otros grupos poblacionales como las mujeres, pues el Viagra es un medicamento utilizado por los hombres.
El cometa 3I/ATLAS concentra la atención de la comunidad científica internacional tras confirmarse que se aproximará a la Tierra antes de lo estimado en los primeros cálculos.
3I/ATLAS alcanzará su mayor aproximación a la tierra el 19 de diciembre, a unos 270 millones de kilómetros. El cometa no representa ningún peligro, según la National Aeronautics and Space Administration, NASA por sus siglas en inglés.
Las observaciones con telescopios y misiones espaciales han permitido confirmar que se trata de un cometa, cuyo estudio aportará nuevos datos sobre el origen y la composición de los cuerpos interestelares.
Se trata de un objeto interestelar, es decir, un cuerpo que no se originó en el sistema solar y que atraviesa esta región del espacio siguiendo una trayectoria hiperbólica.
La NASA confirmó que perdió contacto con la sonda orbital marciana Maven, una nave que durante más de una década aportó información clave para comprender cómo Marte evolucionó desde un mundo posiblemente húmedo hasta el desierto helado que se observa hoy.
Si bien la noticia se conoció en las últimas horas, la interrupción ocurrió el 6 de diciembre, justo después de que la nave pasara por detrás del planeta, un movimiento previsto dentro de su órbita.
Lo que debía ser un tramo de rutina terminó convertido en un desafío inesperado: cuando Maven volvió a la vista de la Tierra, los controladores no lograron recibir ninguna señal.
La pérdida de comunicación implica algo más que la ausencia de datos científicos. Maven es también un enlace vital entre la superficie marciana y nuestro planeta: su antena UHF retransmite información de los rovers Curiosity y Perseverance, que estudian el suelo, las rocas y la atmósfera baja.
Su rol dentro de la red marciana convierte este episodio en una preocupación operativa, no solo científica. Por eso, comprender qué ocurrió es una prioridad para los equipos que manejan la misión.
Un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan, logró desarrollar recientemente un nuevo sistema para combatir el VIH y cortar su genoma en fragmentos obteniendo así una cura funcional.
Los métodos actuales de tratamiento del VIH incluyen enfoques emergentes como la terapia de células inmunitarias y la terapia génica, al igual que la terapia combinada, ampliamente utilizada. El objetivo de esta última es suprimir la replicación viral en la mayor medida posible, mejorando la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes. Sin embargo, no puede erradicar el virus.
La terapia de células inmunitarias solo permite identificar y eliminar las células que están replicando activamente el virus, pero deja intactas aquellas que ya están infectadas, aunque inactivas.
La nueva terapia emplea exosomas para transportar Cas12a a las células, ubicar con precisión el virus del VIH, incluido el VIH latente, y fragmentar su genoma, con lo cual se consigue una cura funcional del SIDA. Ofrece ventajas como una gran capacidad de direccionamiento, un alto nivel de seguridad y la posibilidad de realizar múltiples cortes colaborativos.
En experimentos con ratones infectados por el VIH y muestras de sangre tomadas de pacientes con SIDA, la terapia demostró potentes capacidades de remoción viral y reconstitución inmunológica. En un grupo experimental, se consiguió eliminar completamente el virus en dos de los tres ratones.
Según los investigadores, este método ha superado la revisión ética médica y ha entrado en la etapa de investigación clínica.
